— Слышал, ты только что вернулся из Аттарина? Как там живется народу? — Михаил внимательно изучал разделившуюся компанию.
— Не все так радужно, как хотелось бы, но терпимо, — ответил странник.
Михаил подсел к Самойлову, с которым у него был разговор насчет новых выпускников Охранной Академии.
— Если эта рыжая макитра будет строить ему глазки, я, видит Всевидящий, не удержусь и вырву ей все патлы, к чертям собачьим, — прошипела звезда алхимии. — Будет лысая ходить.
— Что это с тобой? — Леся попивала вино из кружки и довольно улыбалась.
— А ты мне разве не поможешь?
— Зачем? Я не хочу повышать и так непомерно высокую самооценку человеку, сидящему рядом с ней.
— Что-то слишком складно у тебя получается, подруга. — Милада наклонилась ближе к Лесе.
— Не поверишь, с момента, как они вошли, убеждаю себя в том, что не стоит трогать девочку. Руки ой как чешутся, но здравый смысл пока одерживает победу. Мне как то и не за что ее трогать.
Девочки, после недолгого совещания, приняли единогласное решение, что лучшая тактика — морда кирпичом. На все по барабану. Атан же продолжал задумчиво изучать содержимое глиняной кружки. «Стеночки тонкие, — думал он, — не долго и раздавить». Мужчина, не говоря ни слова, встал со своего места и подошел к музыкантам.
— Ну все, Атану уже хорошо, пошел музыку заказывать, сейчас небось танцевать начнет, — фыркнула Милада.
Но Атан всех удивил, когда взял китар у одного из музыкантов и уселся на стул с высокой спинкой, закинув ногу на ногу. Удобно устроив инструмент на коленях, он любовно поглаживал каплевидные бока, прошелся пальцами по струнам… Те отозвались тихой переливчатой мелодией. А уж когда странник запел, то вся таверна притихла, внимая глубокому и нежному баритону.
Плесните горького вина,
Чтоб он забылся, стало легче
Не вспоминать, что есть весна
И кто-то гладит ее плечи,
И кто-то шепчет ей слова,
К кому она нежна, как ветер,
И для кого цветет она,
Цветки роняя в поздний вечер.
Забыв про одинокий дом,
Он, словно тень, летит по свету.
Связал свои мечты узлом,
Чужими ласками согретый
Он вспоминал ее черты
И умирал в чужих объятьях,
Глядел с безумной высоты
На смерть. И знал, что он предатель
Ее свободы и надежд.
Что для нее он враг — не больше…
Но чувствовать, как воздух свеж
Он без нее, увы, не может.
Самойлов стукнул кружкой по столу, от чего та разлетелась на осколки, а вино, которое он, видимо, собирался допить, растеклось кроваво-красной лужицей по скатерти. Охранник было дернулся в его сторону, но не стал связываться со странниками пока нет веского повода. Атан поднялся со стула и отдал китар музыканту. Таверна, словно очнувшись ото сна, разразилась аплодисментами. Владимир рассчитался за нанесенный ущерб заведению и вылетел из таверны, словно ужаленный, волоча Габриэль за собой. Милада с Лесандрин проводили их недоуменными взглядами и повернулись к Атану, который успел заказать еще выпивки:
