– Всё. Всё кончено. Я… только хотел сказать вам, чтобы вы не думали… Это всё неправда. Клянусь – я ничего не сделал против партии.
Она стала его утешать. Мол, всё бывает – и недоразумения, и наветы, и ошибки…
А он в ответ:
– Мне очень больно, что и вы можете пострадать за связь со мной…
Она изумилась: за связь? Какую связь? Вы в себе, коллега?
Они приятельствовали. Эльвов заведовал в пединституте кафедрой русской истории. Предложил Евгении писать хрестоматию по истории Татарии. Встречались они и в редакции.
Но «связь»? Стоп, если всё упомянутое «связь», то бояться ей решительно нечего.
– Вы не понимаете момента, – сказал он. – Вам будет еще труднее, чем мне. Прощайте.
И дверь за ним затворилась.
А утром, в фойе института, старик швейцар, знавший Евгению, шепнул: а профессора-то… рыжего-то… ночью-то… Увели…
Ка-а-ак? Эльвов – враг?!.. А как обличал троцкистов… Кому ж теперь верить? А если – ошибка? Ведь не зря ж он приходил, бубнил, о чем-то предупреждал…
Нет. Чекисты не ошибаются. В редакции партсобрание. Повестка дня: дело коммунистки Гинзбург. Ее обвиняют. В том, что она не делала. Не разоблачила матерого троцкиста Эльвова. Не критиковала тексты под его редакцией. Не спорила с ним…
– Но ведь и никто не спорил…
– Вот он всех и объегорил!
– Значит – все виноваты?
– А как считаешь сама ты?
– Я? Думаю, – отвечает, – большинство – честные большевики. Что за дикий вопрос?
– Гм, – говорят. – Спешить не моги. С каждого будет спрос. В свой черед. А щас, товарищ, речь о тебе. О твоей конкретно судьбе.
– Но ведь он член горкома!
– Ну да. И ты с ним неплохо знакома! Так что же молчала – не подавала органам сигнала?
– Да я же не знала!
– Чего ты не знала?
– Что он – троцкист. Это кто доказал?
– Да-а-а… Ловко он к вам, умникам, в доверие вползал! Здесь ты, Гинзбург, пальцем в небо попала. Спрашиваешь: кто доказал, что трокцист? Да ведь он арестован! Значит – не чист. Или, думаешь, у нас изолируют без точных данных?
Спорить? А смысл? На каждый ее смущенный довод у них – чугунный ответ. Начиналось то, что потом Евгения назовет «прелюдией к симфонии безумия и ужаса».
Летом 1936 года первый секретарь обкома Альфред Лепа сказал ее мужу прямо: «Знаешь, Аксеныч, твоя жена Гинзбург очень не нравится членам бюро».
И Лепе она не нравилась: «Дерзкая, гордая, бестактная, неуважительно относится к руководящим товарищам и их женам, высмеивает установившиеся в активе отношения и вообще является чужеродным телом среди руководящих работников…» Разве такая нужна жена видному партийцу? Лепа объявил Гинзбург «не нашим человеком» и посоветовал Аксенову порвать с ней.
