— Мы с тобой, Сережка, толком так и не поговорили. Как дела?
— Нормально…
— Я не понимаю суть этого модного слова. Или у тебя других нет?
Сергей сперва смутился, потом обозлился.
— Опять будешь учить меня уму-разуму… С меня Ирининых наставлений хватит. Сыт ими до начала следующего века. Я просил бы…
Но от зоркого глаза Игоря Сергей не смог скрыть свою душевную неустроенность. И Крутов повел разговор о Сибири, о стройке, об успешных своих хлопотах в ВЦСПС и министерстве — стадион начнут строить уже в этом году, — о сложностях человеческих взаимоотношений в трудовом коллективе. И вдруг совершенно неожиданно, обращаясь и к Ирине и к Сергею, спросил:
— А что это за деятели сидели за столом — Владик и Вася? Пыжились чего-то…
— Наши друзья, — ответил Сергей.
Ирина пожала плечами:
— Я бы их к своим друзьям не причислила.
— Почему?
— Спросите у Сергея… Молчишь?
И Ирина, словно из пулемета — сто слов в секунду, — выпалила все, что думала, все, что наболело, все, что уже однажды говорила Сергею о нем и о его дружках.
Сергею было стыдно перед Игорем. От ощущения собственной беспомощности он становился еще злее и наконец яростно закричал:
— Ты решила всю мою жизнь наизнанку вывернуть?
Игорь примиряюще обнял их и сказал:
— Мир и благоденствие дому сему… Никаких дебатов. Все выяснено, стороны поняли друг друга. Это тоже важно.
Он хотел улыбнуться. Но улыбка получилась кислая. Между бровями углубились резкие морщинки.
Уже прощаясь, Крутов вновь напомнил о своем давнем предложении:
— А что, если вам, друзья дорогие, перебазироваться все же в наши сибирские края? Вот здорово было бы. Что скажете?
Ответа не последовало.
На улицу они вышли вдвоем — Игорь и Ирина. Долго шли молча. И уже на остановке троллейбуса Ирина сказала:
— Хороший вы человек, Игорь…
— Это вы моему начальству сказали бы… Оно иного мнения…
Крутов весело рассмеялся и вскочил в подошедший троллейбус. Ирина помахала ему рукой и, низко опустив голову, пошла по безлюдной улице.
— Вам все ясно, Никанор Михайлович? Два задания сразу — Крымов и Строков. Вылет сегодня ночью…
Михеев уже все знал о Сергее Крымове. Может, даже больше, чем требуется, больше, чем это известно Бутову, — есть у него впечатления от бесед с Ириной, от ее вскользь оброненных характеристик Крымова, столь же метких, сколь и противоречивых. Сегодня ночью он полетит в Сибирь, чтобы встретиться там с ним. Михееву наконец-то удалось установить, куда и при каких обстоятельствах улетел Сергей Крымов.
