Площадь была заполнена ликующими жителями. Несколько евреев спороли свои желтые звезды. Группа угрюмых нилашистов в зеленых куртках поспешила убраться подобру-поздорову. Какая-то женщина плюнула им вслед.
В шведском посольстве все собрались у радиоприемника.
Заявление Хорти транслировалось снова и снова.
— Да, это правда, войне конец, — сказал Рауль.
— Наконец-то мир! — воскликнула графиня Нако.
— Шампанского! — закричал Томаш Вереш.
— Да, это стоит отпраздновать, — поддержал посол Даниельссон.
Когда Пер свернул на мост Елизаветы, его остановили немецкие военные полицейские.
— Стой! — закричали они по-немецки и подняли автоматы.
Притормозив, он огляделся и увидел на другой стороне Дуная немецкие танки, поворачивавшие к королевскому дворцу. У перекрытого въезда на мост скапливались машины.
Пер опустил стекло и выглянул.
В шведском посольстве все праздновали победу. Даниельссон поднял бокал.
— За мир! — сказал он. — И за свободу Венгрии!
Рауль и его коллеги подняли бокалы с французским шампанским.
Внезапно из радиоприемника раздался немецкий военный марш. Затем что-то хрустнуло, и голос диктора объявил по-немецки:
— Все разговоры о сложении оружия — предательство. Борьба будет продолжаться! Хайль Гитлер!
Даниельссон опустил бокал.
— Нам следовало это предвидеть, — сказал он тихим голосом. — Немцы захватили власть. Они никогда не покинут Венгрию по доброй воле.
Последующие дни были похожи на кошмар. Немцы захватили власть по всей стране. Они сместили Хорти и увезли его как пленника в Германию. Правителем страны был назначен глава венгерских нацистов Салаши; повсюду у общественных зданий и мостов появились немецкие патрули.
По улицам разъезжали немецкие танки. Эйхман вернулся в Будапешт, чтобы завершить свою миссию: уничтожить всех евреев в городе.
Теплое бабье лето сменилось сырой и холодной осенней погодой. Дождь и ветер срывали с деревьев пожелтевшую листву.
Банды нилашистов бродили по улицам и площадям и праздновали победу. Многие молодежные группировки присоединились к «скрещенным стрелам». Некоторым ребятам едва исполнилось четырнадцать. С сигаретой во рту и пистолетом в руке эти юные бандиты расхаживали повсюду и требовали «уважения». Многие из них были пьяны и развлекались беспорядочной стрельбой из своего нового оружия. Теперь они могли совершать преступления и безнаказанно грабить людей среди бела дня.
Положение евреев в Будапеште стало еще хуже, чем раньше. Им запрещалось даже выходить из дома. Всех евреев согнали в специальное гетто, обнесенное высоким забором. Оно располагалось в квартале около синагоги. Из гетто было только два выхода, которые день и ночь охранялись нилашистами. Мужчин в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет отправляли на принудительные работы. Остальные не имели права покидать гетто.
