— Вы — венгр, не так ли, господин Лауер? — спросил Олсен. — Нет ли у вас на примете какого-нибудь шведа, который хорошо знаком с Венгрией?
Лауер догадался, что речь идет о попытке спасти венгерских евреев от нацистов, и ответил:
— Полагаю, в моей компании есть подходящий человек. Его зовут Рауль Валленберг. Он родом из известной семьи финансистов, он молод и предприимчив.
Рауль согласился без колебаний. Он давно мечтал получить серьезное задание, требовавшее особого подхода, о чем всегда говорил дедушке Густаву. Он чувствовал, что это его шанс.
Американцы договорились со шведским правительством, что Рауль будет работать в посольстве Швеции в Будапеште. Он был назначен на должность секретаря посольства и получил дипломатический паспорт. Главным заданием Рауля стало спасение евреев от нацистов. Надо было постараться спасти как можно больше людей.
Шведское Министерство иностранных дел в работу Рауля не вмешивалось. Американское правительство оплачивало все расходы. Король Густав V обещал послать обращение регенту Хорти с просьбой о защите венгерских евреев.
В Министерстве иностранных дел Рауль прочел последние отчеты из Венгрии. И понял, что положение хуже, чем он ожидал. Эйхман уже депортировал триста восемьдесят тысяч евреев. Каждый день в Освенцим уходило пять-шесть поездов, вмещавших по четыре тысячи евреев. В каждый из пятидесяти вагонов такого поезда загоняли по сто человек. Люди проводили неделю в невыносимой жаре, без воды и туалета. А по прибытии на место их ждала смерть в газовой камере.
Рауль понял, что нельзя терять время. Целый народ исчезал в небытие, и никто этому не препятствовал. Нужно было действовать безотлагательно.
Даже матери не мог Рауль рассказать всю правду о том, чем занимался.
— Я обязан молчать. Это военная тайна. Каждый день стоит жизни людей, — вот все, что он мог сказать.
Айвер Олсен был крайне удивлен, когда Рауль зашел в американское посольство попрощаться.
— Как видите, я подготовился к выполнению своей миссии, — сказал он.
Голубой костюм и шляпа странно сочетались с походными ботинками и ветровкой. Рауль взял с собой только два рюкзака. Олсен понял, что нашел правильного человека для такого сложного задания.
— Конечно, мало ли что случится, когда вы окажетесь в логове льва, — улыбнулся Олсен. И добавил уже серьезно: — Вы отдаете себе отчет, что, быть может, не вернетесь обратно живым?
Рауль кивнул:
— Да, понимаю, — ответил он серьезно. — Но я постараюсь спасти из когтей убийц столько людей, сколько будет в моих силах.
