— Тогда ты должна понять, что мне от тебя нужно. Ты умна, дитя мое. Ты умеешь читать мысли и чувства других людей. Таким оружием обладают лишь единицы. А яд и ножи оставь дилетантам. — Мадам неожиданно засмеялась. — Со временем ты поймешь, что оставлять людей в дураках и ловко выведывать их секреты гораздо приятнее, нежели просто убивать их. Кроме того, нельзя очистить мир от всех его Лебланов. Увы.
— Я могла бы попытаться. Он смотрит на меня и облизывает губы. От этого мне становится дурно.
— Он знает это и испытывает удовлетворение.
Более мудрого человека, чем Мадам, Жюстина еще не встречала на своем пути.
— Вы хотите сказать, что я не умею скрывать свои чувства?
— Ты позволяешь ему понять твои чувства. И доставляешь ему удовольствие, показывая свой гнев. Тебя это устраивает?
— Нет.
Сколько раз Мадам повторяла ей, что с мужчинами нужно общаться бесстрастно?
— Леблан твой враг и не скрывает этого. Но он слишком самонадеян, жаден и предсказуем. И он менее опасен, чем гот, кто придет ему на смену.
— Я его ненавижу.
Мадам подошла к окну и выглянула во двор.
— Ненависть съест тебя, опустошит, если ты это позволишь. Разве хорошо, когда в душе пустота? А-а, он уходит.
Или посмотри на это насекомое.
Двор перед заведением был отгорожен от улицы высокой стеной, сложенной из квадратных камней цвета печенья. Дорожки были вымощены серым булыжником, на котором виднелись грязные следы колес. Вдоль забора в огромных белых кадках росло около дюжины апельсиновых деревьев. Их зеленые листья отливали серебром, когда на них падали лучи полуденного солнца. Леблан направлялся к воротам, натягивая на ходу перчатки. Приятно было видеть его редкие волосы.
— А он начинает лысеть. Как забавно. — Мадам опустила занавеску. — Теперь давай побеседуем. Зачем Леблан пришел сюда? Явно не для того, чтобы доставить письмо.
Именно этому учила Жюстину ее покровительница. Быть бесстрастной. Воспринимать этого человека как логическую задачу, не более того.
— Он испытывает вас. Хочет понять, можно ли использовать меня для того, чтобы причинить вам вред. Он пришел за Северен… — Жюстина представила Леблана рядом с сестрой и поняла, что не может быть беспристрастной и расчетливой. Ей просто хотелось убить его, и все. — Он пришел посмотреть, можно ли использовать ее, чтобы получить власть над вами. Или надо мной.
— Теперь он знает.
Мадам преподала ей жестокий урок. Жюстина сглотнула.
— Я позволила ему понять, что я уязвима. И тем самым подвергла риску Северен.
