— Второй залп! — закричал комиссар Антонио. — Гея с нами!
В то мгновение ему казалось, что атака красножопых вот-вот будет отражена, что чудо-оружие оправдало возложенные на него ожидания, Гея не оставила милостью своих благословенных детей… Это мгновение стало последним в его жизни.
Когда планировалась операция, Джозеф Слайти сказал Джону, что не видит смысла в истребительном прикрытии. Но Джон ответил ему:
— Пусть повисят на всякий случай, а то мало ли что…
Если бы не эти слова, у эльфов появился бы реальный шанс отразить атаку и заставить нападающих умыться кровью. Но теперь такого шанса у них не было.
Ни один эльфийский ракетчик не успел сделать более одного выстрела. Тактический компьютер аккуратно зафиксировал все точки пусков, несколько секунд переваривал информацию, а затем стал раздавать целеуказания. Позже пилоты истребителей все как один утверждали, что в критический момент именно они навели прицел и нажали на гашетки. Но на самом деле все сделал тактический компьютер, а пилоты были скорее зрителями, чем участниками сражения.
Двадцать семь «Фебосов» выскочили из бортовых катапульт и устремились каждый к своей цели. Двадцать семь микроядерных вспышек поставили на эльфийской противовоздушной обороне большой и жирный крест.
— Ух ты, еб твою, — сказал Джон Росс, лежавший на кровати в своей комнате в офицерском общежитии иденского полка.
— Что такое? — забеспокоилась Алиса.
— Сейчас, погоди минуту… — сказал Джон. — Нет, уже все нормально. Хитрые твари эти пучеглазые, не ожидал от них такой прыти.
— Да что там такое?! — вскричала Алиса.
— Все нормально, — повторил Джон. — Успокойся, не суетись.
И стал рассказывать, какой смертельной опасности только что подвергся десант.
Командирский дисколет первого эскадрона завис в метре над горячей землей, выпустил посадочные опоры и отключил двигатель.
— Бдзынь! — сказал шлем Седрика Мунлайта, ударившись о низкий потолок десантного отсека.
— Бдзынь! Бдзынь! — отозвались шлемы телохранителей командира.
Только сержант Квинс не ударился башкой о потолок, но не потому что очень ловкий, так случайно получилось.
Люк раскрылся, как диафрагма фотоаппарата.
— Вперед! — заорал Седрик.
Первым выпрыгнул из машины, приземлился на что-то скользкое, замахал руками, не удержал равновесия и растянулся плашмя. Хорошо, что меч не успел вытащить, а то зарезался бы, как дурак.
Нечто скользкое взвизгнуло и захлебнулось собственным воплем. В левом ухе печально захныкало.
