Сэр Реджинальд и сэр Персиваль переглянулись еще раз.
— Невесте больше не наливать, — предложил Реджи.
— Сам себе больше не наливай! — рявкнула Изабелла. — Ты священное писание читал?
— Ты чего, ебнулась? — удивился Реджи. — Я же неграмотный, это каждая собака знает.
— А мне похуй! — заявила Изабелла. — В священном писании написано «не сотвори себе кумира», понял?
— Не понял, — ответил Реджи. — Какого еще кумира?
— Никакого! — крикнула Изабелла.
— Милая, не надо говорить так экзальтированно, — подал голос Роберт.
— А ты мне не… — автоматически начала отвечать Изабелла, но вовремя осеклась и продолжила так: — Прости, возлюбленный мой господин, больше не буду.
— Сходи, принеси жертву, — распорядился Роберт. — Нехорошо оставлять богиню любви без почестей.
— Но, милый! — воскликнула Изабелла.
Роберт сурово сдвинул брови. Изабелла сникла.
— Как тебе будет угодно, — сказала она.
Немного помолчала и добавила:
— А как это того… алтарь, чего там…
— У девок спроси, — посоветовал Роберт.
Здесь следует сделать важное пояснение. В современном обществе распространено убеждение, что уже в раннем средневековье христианство и язычество непримиримо соперничали между собой, и что за колдовство или, скажем, за приношение языческим богам можно было запросто угодить на костер. Это убеждение не имеет ничего общего с истиной. Святая инквизиция развернулась в полную мощь лишь незадолго до того, как Колумб открыл Америку. До того времени церковные иерархи предпочитали не сражаться с пережитками древней эпохи, а просто не замечать их. Конечно, если какая-нибудь охуевшая ведьма устроит нечестивое колдовство посреди рыночной площади, ее быстро вразумят кнутом по жопе, но колдовать по лесным опушкам и всяким темным углам ведьмам никто не запрещает. И тем более никто не запрещает воздавать почести древним богам и богиням. Ибо если обиженная Фрея одарит тебя, не приведи господи, бесплодием или бессилием, только глупец станет полагаться на заступничество Иисуса или богоматери. Надо обладать совсем неимоверной гордыней, чтобы всерьез рассчитывать, что всевышнему есть дело до личных проблем каждой конкретной супружеской четы. Поэтому любая здравомыслящая невеста в день свадьбы возлагает лилию на алтарь Фреи, произносит краткую молитву и принимает от богини доброе знамение. Или не принимает знамение, если невеста богине не по нраву, не приведи господи.
Нельзя сказать, чтобы вышеприведенная точка зрения была в то время совсем уж общепринятой. Образованные и набожные девицы древним ритуалом иногда пренебрегали, и, если верить народной молве, всегда горько расплачивались за свое высокомерие. К сожалению, девица Марион, обучавшая леди Изабеллу хорошим манерам, была из этих самых неправильных девиц, и поэтому Изабелла до последнего момента не собиралась оказывать богине любви никаких почестей. Но когда муж ясно и недвусмысленно повелел исполнить обряд — тут уже ничего не поделаешь, надо подчиняться.
