— Так вот, ребята, — повторил он в третий раз, — не пятый, а шестой и меня не ждите, идите с утра сами, я, может, с утра уйду пораньше сделать небольшую разведку, так не ждите, когда я вернусь.
Азаринов и Амберг, а также Потапов и Гдамм, лежавшие в соседней палатке, несколько раз настоятельно приглашали пришедшего ночевать с ними в палатке, говоря, что прекрасно поместятся втроем. Но он отказался, сказав, что не любит тесноты и что ночь тиха, и он лучше устроится без палатки.
После этого мы все заснули.
Утром, когда мы встали, оказалось, что этот седьмой альпинист-радист (ведь нас до его прихода было шестеро) уже ушел.
Мы свернули лагерь и пошли по гребню вверх. На пятом жандарме мы действительно нашли вбитый крюк с обрывком веревки примерно около метра длины, конец веревки был не то перетерт, не то оборван. Под пятым жандармом была пропасть с таким крутым обрывом и такой глубиной, что искать в ней кого-либо было совершенно невозможно, вернее, бесполезно. Чтобы производить здесь поиски, нужно было иметь минимум 300–400 метров троса. Как мы ни всматривались, рассчитывая найти какие-либо следы падения Аспопова, не увидели ничего. Тогда мы пошли к шестому жандарму и в двадцати метрах ниже гребня увидели с северной стороны снеговой карниз. На этом карнизе был сугроб странной формы, напоминающий распростертую фигуру человека.
На этот карниз мы на веревке спустили Потапова, так как он легче других, и Потапов немедленно отрыл из-под снега труп Аспопова. Труп лежал на спине, его правая рука, чуть согнутая в локте, была вся обмотана веревкой, той самой, которой он был связан с Ромовым. Причем у Аспопова на руке была намотана решительно вся веревка с которой он был связан с Ромовым, вплоть до узла, который был завязан на Ромове. И вот что важно — конец веревки, оказался не оборванным, а обрезанным. Конец, обрезанный конец веревки, Аспопов держал зажатым в руке, как бы показывая и после смерти, как и от чего он погиб. Видимо, в последние минуты жизни, надеясь на какое-то правосудие, он намотал всю веревку на руку и зажал отрезанный конец в руке, как бы свидетельствуя, что его предали.
Странно было еще то, что Аспопов был очень небрит, что у него была сбита левая скула, а правая рука была без перчатки и забинтована.
Мы не знаем, кто был тот седьмой альпинист, приходивший к нам в ночь с 23 на 24 августа. Стинов категорически утверждает, и это подтверждает Аштамбеков, что никого он к нам не посылал и никто к нам из лагеря не ходил. Нас удивляет и даже мучит то, что по многим приметам он, седьмой, тот, кто приходил, странным образом походит на погибшего Аспопова, у него также была сбита скула, перевязана рука и т. д. Нас также удивляет, почему мы не нашли его следов ни вверх, ни вниз, погода была тихая и замести следы не могло. Но то, что кто-то седьмой приходил к нам, это несомненно. Двое из нас — Азаринов и Амберг видели его и говорили с ним, а слышали этот разговор все шестеро, и все мы шестеро слышали одно и то же.
