Ведьма подкинула в воздух щепотку черного порошка, загодя бережно отмеренного из маленького кожаного мешочка. Порошок, будто подхваченный порывом ветра, отгородил юную естествоиспытательницу от мира непроницаемой стеной.
Черное пламя окружило ее, и в нос ударил резкий запах серы. Последовало мгновенное сосредоточение в межбровье, чувство стремительного падения, яркая вспышка…
И вот уже перед ее внутренним взором сегодняшний карточный расклад. Карты оживают, оборачиваясь знакомыми и чужими людьми, рассказывают ей свои истории, тянут ней руки, о чем-то настойчиво просят.
Окруженная вихрем, ведьма летит сквозь время и миры, сплетая нити судеб и вероятностей, с отчаянным упорством противясь жадно зовущей ее смерти. Уже ясен путь, позволяющий идти по краю и черпать силу бездны, не отдаваясь ей.
Ангелина видит[14] череду смертей. Ведьма будет убивать снова и снова, не для удовольствия, просто чтобы выжить на пути Тьмы. Бездна алчно требует своего и взыскует за дарованную силу кровью, но не обязательно колдуна. Принимается и замена: - в этом суть всех ритуальных убийств. Чтобы использовать темную энергию, надо платить, и сейчас настал момент решать, чьей жизнью будет внесена плата.
Три смерти уже рядом, – молодая женщина, и двое еще нерожденных. Жить им осталось несколько часов. Ангелина видит, – женщина приняла на себя ее смерть. Ясно так же, что эта смерть связала ведьму с чем-то чудовищным, несущим неотвратимое возмездие не только Ангелине, но и всему ее магическому Кругу[15]. Видение сегодня раскрывает ей больше, чем за всю предыдущую жизнь. Разворачивается картина ближайшего будущего, то, что уже отмечено печатью неизбежного.
- Грозовые тучи стремительно расходятся концентрическими кругами, образуя колодец. Чернота неба озаряется сиянием и на неказистое здание роддома, примостившееся рядом со станцией метро, нисходит поток ослепительного золотистого света. Ливень из золотой пыли бесшумно падает из прорехи в небе.
Ведьма чувствует, еще мгновение, свет сожжет ее. Она знает, прямое видение опасно, оно захватывает видящего и уносит его с собой без возврата.
Превозмогая страх, Ангелина продолжает видение, свет в небесах обретает форму Золотой Бабочки[16]. Свет, он несет блаженство и погибель для таких, как она. Кэролин, безумная мамочка Эггс, – единственная из известных Ангелине темных, смела созерцать золотую пыль вечности
