Время шло, Павел Иванович ждал ответа.
Набравшись храбрости, Сергей сказал уныло:
— Я приболел малость.
— Вот я и пришел навестить. А что у тебя болит? Опять голова?
— Голова и потом — озноб. Но это вчера вечером, — торопливо поправился Сергей, — а сегодня получше стало.
— Да, сейчас ты выглядишь неплохо, — согласился Павел Иванович. — Но я думаю, все-таки тебе нужно побывать у врача.
— Можно сходить, — неуверенно согласился Сергей. — Только мне уже полегчало. Вот если снова заболит — пойду.
— А что это у тебя за приспособление? — поинтересовался Павел Иванович, указывая на швейную машину. — Какой-то шнур привязан к машине.
— Это… это леска.
— И зачем же ты привязал ее?
— Так я… не леску привязал, а нитки. Я из ниток леску свиваю. Кручу машину, она и свивает. Вон уже сколько я их заготовил.
Сергей показал на пучок аккуратно сложенных лесок. Павел Иванович взял одну в руки.
— А хорошо получается. И, кажется, прочные. — Павел Иванович с силой потянул. — Смотри ты, какая крепкая, не порвешь. Можно крупную рыбу вытащить.
— О, любого сазана выдержит! — оживился Сергей.
— Кто же тебя надоумил машинку приспособить?
— Никто. Сам придумал.
— Молодец, — чистосердечно похвалил Павел Иванович, — ты прямо изобретатель.
Сергей промолчал, а Павел Иванович внимательно осмотрел приспособление Зотова.
— Да, все как следует быть. Вот только жаль, что один дома сидишь. Наши-то ребята сейчас все вместе в колхозе работают, — сказал он. — Ну ничего, это дело поправимое. Не вечно же будешь болеть. Тебя на какую работу назначили?
— Копнильщиком.
— Работа хорошая, и по твоим силам. Но, может быть, пока тебе временно лучше пристроиться где-нибудь здесь, в поселке.
— А где в поселке? Тут и делать сейчас нечего.
— Почему? Работы везде много. Вон Таня Ломова дежурит в правлении колхоза, а она просится на сенокос или на прополку. Можно тебя вместо нее. Как ты на это смотришь?
Нет, это предложение Сергею не нравилось. Остаться в поселке — значит не миновать ходить к старцу Никону.
— А мне нельзя дежурить в правлении.
— Почему? — удивился Павел Иванович.
— У Тани Ломовой бабушка колхозница и мама там работает. А мы не в колхозе.
— Верно, — согласился Павел Иванович. — Я об этом не подумал.
— Мне бы тоже лучше в поле…
Учитель немного помолчал.
— А знаешь что, Сережа, я собираюсь ехать в бригаду, могу и тебя прихватить. И давай с тобой в паре работать.
— С вами в паре? — переспросил Сергей, не веря своим ушам.
— Да.
Глаза мальчика загорелись. Интересно, кто из мальчишек не обрадовался бы такому?
