Когда Сергей собрался уходить, Таня вдруг шагнула к нему и встала рядом.
— Ты чего? — удивился Сергей.
— Большущий ты какой! Я тебе по плечо!
— В отца, — не скрывая гордости, ответил Сергей и, постукивая нога об ногу, зашагал домой.
— С Танькой был? — вопросом встретила Сергея Манефа Семеновна.
— С Танькой.
— Ты у меня с ней не водись… — недовольно проронила она.
Сергей удивился: откуда Манефа Семеновна узнала о том, что он шел с Таней?
Но расспрашивать не стал.
— Баб Манефа, вы напрасно так насчет Тани, она хорошая девчонка. И папы у нее нет. Без вести пропал, — хмуро возразил Сережка.
— Может, для кого-то и хорошая, а для нас — не того поля ягода. И бабка у нее в грехах утонула, и мать тоже. А насчет ее отца я такое тебе скажу: чего сами хотели, точнехонько того и добились. И нечего теперь плакаться. Из-за них, из-за таких-то, и другим терпеть да мучиться. Видели, до чего дошел — в небо поднялся, как птица летать захотел. Да и не он один… Только все это неспроста. Нет! Каждому воздастся. Прошлый раз, на последнем молении, старец Никон пояснял священное писание, что каждой твари бог дал то, что ей положено. И человеку тоже. Но человек, обманутый нечистым, возгордился, захотел стать превыше самого бога. Крылья себе придумал. И за это не миновать ему кары. А давеча заходил Степан Силыч и рассказывал: явление на небе было — скоро вся земля гореть начнет, и огонь тот — святой, он сожжет всех безбожников, а останутся только праведные…
— Силыча бы тот огонь сжег в первую очередь, — не выдержал Сергей. А насчет самолетов — тут наука. Кто не петрит ничего, тот и наговаривает всякое.
Сергей вспомнил, что неподалеку от школы его и Таню обогнал Силыч… Так вот откуда осведомленность Манефы Семеновны об их встрече…
Манефа Семеновна разбушевалась. Она долго выговаривала Сергею и, заметив его безразличный и вместе с тем усталый взгляд, накалилась еще больше и, воздев руки к потолку, вещим голосом произнесла:
— Ты забыл, забыл, кому обещан?..
Так Сергей и жил. Во всем он привык слушаться Манефу Семеновну. Иногда она казалась ему злой, противной, и он готов был нагрубить ей, уйти из дому. Но он молчал и никуда не уходил.
