Манефа Семеновна оттолкнула ее.
— Изломаю, все изломаю, — брызгая слюной, в неистовстве шептала она. Лицо ее перекосила гневная судорога, глаза сверкали яростью.
Боясь, как бы старуха и вправду не натворила беды, врач остановилась.
Семибратова решительно отстранила Манефу Семеновну.
— Ну вот что, святой человек, — гневно прошептала она, с трудом сдерживая себя, — мальчишка умирает, некогда ерундой заниматься да рассусоливать. Не отступитесь — мы сейчас свяжем вас и в сенцы на мороз выкинем. К чертовой матери… А завтра судить будем. Но помереть мальчишке не дадим. Ну-ка, отойдите.
По решительному виду и грозному тону Семибратовой Манефа Семеновна поняла, что с ее доводами считаться никто не собирается. Она сразу вся обмякла, обернулась к иконе, перекрестилась.
— Прости им господи, не ведают, что творят, не поставь мне в вину моего прегрешения, — и отошла в сторону.
Сергею сделали укол. Вера Николаевна проводила Семибратову и Елену Петровну, а сама осталась на ночь дежурить возле больного.
На следующее утро, идя на работу, Елена Петровна забежала к Зотовым.
— Думаю, выживет, — обрадовала ее истомленная бессонной ночью Вера Николаевна.
И Сергей выжил.
Выздоравливал Сергей медленно: не давал покоя кашель, часто бил озноб, по вечерам поднималась температура.
После болезни у Сергея пропало желание молиться. Ведь он верил богу, так надеялся, что бог сохранит его отца, день и ночь молился, упрашивал, а бог ничего знать не захотел… Теперь Сережка никогда не увидит отца. Никогда, никогда!.. Даже подумать страшно. Было такое чувство, будто кто-то обманул Сережку, наобещал, а обещания не выполнил. Он нехотя шептал молитвы и крестился кое-как.
Манефа Семеновна заметила происшедшую в нем перемену, но поначалу помалкивала — видела, мальчишка и в другом изменился: стал задумчив, еще больше молчалив.
Все же мало-помалу она взялась выговаривать Сергею и упрекать в нерадении к молитве. Он отмалчивался, а однажды нехотя обронил:
— А чего зря молиться?
Манефа Семеновна только руками всплеснула.
— Сереженька, солнушонок мой, да ты понимаешь, какие богохульные слова говоришь?
— А что? Правду сказал. Я вон как молился, а какой толк? Все равно папки нету. Был бы он, бог-то, и вправду хорошим, разве он стал бы так измываться?
Слова Сергея вызвали судорогу на лице Манефы Семеновны.
— Замолчи! — вскрикнула она и заткнула дрожащими пальцами уши. Грех-то, грех непрощеный! — Она, как всегда в таких случаях, повернулась к иконе, часто закрестилась и вполголоса зашептала: — Господи, прости раба твоего Сергея, мал он еще, не смыслит, что говорит.
