Слово «бог» было ему знакомо. Сергей слышал его от разных людей. Мама, например, говорила «Не ходи к обрыву, а то, не дай бог, свалишься». Значит, на картинке — бог. Вон оно что!
— Бабушка Манефа, а зачем он, бог?
— Так говорить, Сереженька, нельзя. Грешно. За такие слова бог и наказать может.
Это удивило Сергея: за что же его наказывать? Ведь ничего плохого не сделал. Но больше удивило другое — неужто картинка может слышать? Манефа Семеновна пояснила, что не икона слышит, а сам бог. Он повсюду, потому-то все видит и все знает. От него не скроется даже и то, о чем каждый человек думает.
И Манефа Семеновна уже рассказывала, какой бог всемогущий и всесильный. Сильнее его ничего и никого нет на свете.
— Как Поддубный? — прервал ее Сергей.
Манефа Семеновна вроде даже обиделась:
— Какой еще Поддубный?
— Ну, который силач, — пояснил Сергей и поведал ей все, что знал о Поддубном.
Манефа Семеновна грустно покачала головой, — может, Поддубный и силач, только против бога он ничто, просто пыль земная. И нет такой силы, чтоб с божьей могла поспорить. Если бог захочет, то он все может сделать.
— Все, все? — спросил пораженный Сергей.
Манефа Семеновна уселась поудобнее на кровати, рядом усадила Сергея и долго рассказывала ему, как может бог помочь и наградить людей, если они о чем-нибудь усердно просят и во всем слушаются его. Он может вылечить человека от любой болезни, спасти от пожара, любую беду отвести в сторону. Словом, может послать все хорошее, что нужно человеку. Но бог также творит и другие чудеса, которые приносят людям и боль, и горе. Например, может наслать болезни, да такие, что человек весь в муках изведется, или опять же дождь, и не просто дождь, а ливень, такой сильный и страшный, что за один час может начисто смыть все Потоцкое; потом жару, и настолько знойную — все деревья могут повысохнуть, а от травы даже и следа не останется, да что трава — река Самарка вон какая громадина, а прикажет бог — и ни капельки воды в ней не останется. И колодцы пересохнут тоже. От великой жажды станет гибнуть все живое. И падеж скота может наслать. И междоусобие, когда поднимаются брат против брата, а сын против отца. А войны откуда берутся? Бог посылает. За грехи людей. Он может наслать столько всякого другого, что сразу даже и не подумаешь.
Сергей слушал внимательно. Ведь никто ему ничего подобного не рассказывал. Ему было интересно и немного страшно.
— Бабушка Манефа, значит, он злой?
