— Пойдем, — охотно согласилась Таня.
Она взяла Сергея за руку, и они дружно побежали. Ни на шаг не отходивший от них Шарик сразу же догадался, куда направляются новые друзья, обогнал их и первым проскользнул в ворота.
Увидев множество цветов, Таня захлопала в ладоши и даже захлебнулась от восторга. Она перебегала от куста к кусту, склонялась над одним цветком, потом бросалась к другому, чуть прижмурив глаза, жадно вдыхала их запах. Она совсем не разбиралась в цветах, даже не знала, какой из них как называется, и засыпала Сергея вопросами, а он многое знал и рассказывал ей все-все.
Они настолько заигрались в огороде, что даже позабыли про дрезину, не заметили, как ушел заскучавший Шарик и крепко заснул в тени громадного куста мальвы. Играли они весь день, и Таня ушла домой только перед вечером.
Так у Тани и Сергея началась дружба, которая длилась много лет.
На другое утро Таня прибежала к Зотовым, когда Сергей еще спал, что нисколько не смутило девочку, и принялась будить его. Увидев перед собой подружку, Сергей решительно соскочил с постели. Сон прошел.
— Ты делаешь зарядку? — потягиваясь и протирая глаза, спросил он.
— Нет, — ответила Таня. — Папа делает. Ему обязательно надо.
— И мой тоже. Он с гантелями упражняется, — похвалился Сергей.
…Дни пошли за днями. Сергей и Таня почти не разлучались.
Как-то в выходной день за завтраком отец рассказал, что на его участке начинаются большие работы по ремонту пути. На днях приезжала техническая комиссия и предложила закончить ремонт к началу уборочной, когда пойдут многочисленные составы с новым зерном.
— Разве успеете? — удивилась мать. — Времени-то до уборочной всего ничего остается.
— Придется поднажать. Будем работать круглосуточно.
— Как? Совсем без отдыха?
— Ну, не совсем. График составим, кому спать, кому работать. Если поднажмем, недельки за две на своем участке справимся. Зато потом сразу в отпуск. Ну, чего ты, Надюша, вздыхаешь? Надо — значит, надо. Дело государственное.
— Да я все понимаю, — отозвалась мать. — Не маленькая. Значит, на несколько дней уедешь?
— Пожалуй, раньше будущего выходного домой не выберусь.
— А как же с обедами? — допрашивала мать.
— Не волнуйся, Надюша. Мы все там рыбаки подобрались, и вообще народ бывалый. Такую уху сварганим — хозяйки позавидуют.
— Я через день буду привозить тебе чего-нибудь свеженького.
— И ни-ни! — возмутился отец. — Смотри не вздумай.
— Николай! — Лицо матери стало строгим и решительным. — Знаю, какой ты падкий до работы. А на голодный желудок много не наработаешь. Лучше и не возражай.
