— Тихо, тихо скоро приедем уже, — говорят врачи. В больницу.
— В больницу — это что же, у него теперь больница? — думаю я со страхом.
— А руки зачем связали?
— Ну, ты же вырываться будешь — объясняет один.
Вот приехали. Меня вводят в большой круглый зал. Руки развязали. Я сажусь на стул. В нишах помещаются фигуры людей, они не шевелятся. В одной из ниш сидит старый доктор. Он что-то пишет. Тишина. Через какое-то время я говорю всем собравшимся, чтобы разбить принуждённое молчание:
— Всё-таки хотелось бы узнать, для чего мы все здесь сегодня собрались?
Никто не отвечает. Доктор поднимает голову, смотрит на меня.
— Это больница, — говорит он. — Вы понимаете?
— Да, — говорю я. Где-то здесь поблизости, я чувствую, может быть Сергей Дацюк. Я очень боюсь, что он выйдет сейчас, строгий и непреклонный, из высокой двустворчатой двери напротив доктора — и осудит меня окончательно.
Двери открываются, из них, один за другим выходят двое мужчин. Доктор говорит:
— Сергей! Берите вот эту девушку.
— Хорошо, — отвечает Сергей. Он очень здоровый. Я с почтением разглядываю его. Конечно, не похож, но никто теперь не похож. Он поворачивается ко мне, и я узнаю грозный взгляд.
— Пойдёмте — говорит он.
Я чувствую облегчение — он по-крайней мере знает, что надо делать — а я понятия не имею. Второй несёт следом какие-то тряпки. Мы заходим в маленькую комнату, все трое.
Сергей вдруг говорит мне: раздевайся!
Как это? — я не понимаю. Оба смотрят на меня с угрозой.
— Я не буду! Не успеваю я договорить, как они скручивают меня с двух сторон и начинают срывать одежду. Я кричу, дерусь и царапаюсь, меня кидают в ванну и неожиданно на голову льётся холодная вода. Я дико визжу. Как следует намочив меня холодной водой, они быстро суют тряпки мне в руки:
— Одевайся!
Я не могу опомниться — за что они так оскорбили меня? Это возмездие? Я горько плачу потому что Сергей так поступил со мной. Но Сергей уже исчез, и я начинаю мелко дрожать, натянув на себя какую-то длинную рубашку и халат.
Входит дух старичка с тулупом в руках.
— Вот, говорит, на-ка одень, на улице — мороз!
— Пойдём.
Он такой добрый, что я повинуюсь ему беспрекословно.
Мы выходим в яркий свет, и он командует —
А-ну, побежали! А то простудишься!
Мы бежим по узкой тропинке, снег весело хрустит под ногами.
Тропинка приводит к приземистому зданию, и мы входим внутрь.
— Ну, вот, и дома, — говорит старичок открывая дверь ключом.
— Заходи!
Я захожу в длинную комнату, кругом цветы, цветы и кружева. Очень жарко. И очень много каких-то ленивых женщин в халатах. Они подходят ко мне и говорят всякие мелочи, например «Привет!» Я стою в этом месте и думаю: боже мой, неужели это правда…..гарем? Одни женщины. Цветочки. Это же приговор! Я с ужасом догадываюсь, кто тут хозяин… Меня подводят к кровати, я сажусь и какое-то время наблюдаю за комнатой. Женщины в халатах сидят и лежат на кроватях, но вот у двери есть женщина в белом халате. Я подхожу к ней.
