А там, прямо под ним на глубине примерно в сто двадцать сантиметров была надпись.
— Подожди! Я нашел! — закричал он. — Опусти меня еще чуть-чуть! Я вижу!
Нелли подалась вперед, и Дэн еще глубже ушел головой вниз. С краев сорвались мелкие камни и посыпались в безмолвную глубину. Дэн прислушался, но так и не дождался звука падающих на дно камней.
Дэн прищурился и дотянулся лучиком фонаря до надписи на стене. Нет, прочитать это невозможно.
Копирка. Вот что ему нужно.
— Поднимай! — скомандовал он.
Через минуту он уже стоял на ногах.
— Так, Нелли… Мне нужно будет еще раз спуститься вниз. И лист бумаги с карандашом. Там внизу я нашел надпись, но прочитать ее невозможно, слишком темно — так что я должен скопировать ее на бумагу.
— Я так и знала, ты совсем больной, — ответила Нелли.
— Шах и мат! — из раскрытого окна раздался голос Эми.
За этим последовал смешок пожилого господина и притворный стон Курта.
— У нас еще есть несколько минут, — сказал Дэн. — Теперь он потребует матч-реванш.
— Откуда ты знаешь? — спросила Нелли.
— Да по нему за километр видно! — ответил Дэн.
Нелли вздохнула. Прокопавшись пару минут в его рюкзаке, она выудила на свет смятый лист бумаги и замусоленный карандаш.
Как удержать в двух руках три вещи и не уронить их, тот еще вопрос.
— Мне нужны запасные, — твердо сказал он. — На случай, если я что-то уроню.
Вздохнув, Нелли с обреченным видом выдернула из блокнота еще два листка и нашла на дне рюкзака еще два карандаша. Дэн рассовал свои дубликаты по карманам, оставив в руках оригиналы.
— Жокей, жавай опужкай! — зажав в зубах фонарь, сказал он.
Он вытянулся на краю ямы. Внезапно его пробила дрожь. Он почувствовал, как несколько камней под ним сорвались и посыпались вниз, ударяясь об стенки шахты. Он подполз левее, зацепившись рукой за устойчивый каменный выступ на самом краю.
— Жавай! — скомандовал он, перегибаясь через край.
— Минутку, парень, я только сниму твой рюкзак, в нем что-то острое…
И в этот момент земля под Дэном словно взорвалась. Он почувствовал, как тело его подбросило вверх, а потом он полетел вниз в темный колодец, от ужаса не смея даже закричать.
* * *
— Есть!
— А-а-а-а-а-а!!!!
Дэн почувствовал, что его левая нога вот-вот выпадет из носка. Он висел на одной ноге, вниз головой. Нелли держала его за щиколотку.
Руки его болтались в воздухе, словно плети. Карандаш и бумага канули в пропасть. Фонарик полетел на дно, исполняя по пути какой-то безумный световой танец.
