Леа показалось, что подруга хотела сказать что-то другое.
«Мне надо объяснять, кто это существо?» – поинтересовалась Сипхората, снова повернув голову к леднику.
– Не надо, – вздохнула девочка. – Я догадалась – это страж.
«Он пес, сторожащий ворота, которые не должны открыться», – подтвердила ее догадку дракониха.
– Сипхо, а разве там живут только те твари, о которых ты рассказала? – задумчиво спросила девочка, вспомнив уроки гнома.
«Нет, сразу за хребтом живут обычные люди, но в их стране встречаются такие существа, о которых вы не слышали».
– А почему люди остались там? – Леа вгляделась в цепь далеких гор, скрывавших от взгляда таинственную страну.
«Так получилось», – кратко ответила дракониха.
– Сипхо, а если мне не надо на ту сторону, я просто хочу погулять по леднику, он все равно меня убьет? – решила до конца все выяснить Леа.
«Да, – ответив, дракониха нетерпеливо дернула хвостом. – Нам пора. Если хочешь, слетаем сюда в другой раз».
– Хочу! – сразу уцепилась за предложение девочка, а затем неожиданно вспомнила о своем обещании брату. – Сипхо, можно я познакомлю тебя с Эдвином?
«Придет время, сама познакомлюсь, – усмехнулась та. – Залезай на спину, нам действительно пора».
Зеленая молния взмыла в небо, на мгновение коснувшись крылом темного льда. Злобно захлопнулась трещина, пытаясь схватить ускользающую добычу, и плюнула от ярости ей вслед ледяным крошевом.
Леа зябко поежилась – не самые мирные существа эти стражи, попробуй договорись с таким, и запоздало спохватилась:
– Сипхо, а какие они – вейаны?
Та, не поворачиваясь, ответила:
«Узнаешь в свое время».
* * *
Аттис возвращался с конной прогулки, когда над самой его головой пронеслась стремительная тень. Его величество, подняв взгляд к небу, широко улыбнулся.
Похоже, младшая дочь наконец-то вернулась домой – знакомый темно-коричневый грифон только что приземлился у парадного крыльца. К животному уже спешили слуги, стремясь помочь наезднице. Девочка сама сняла уздечку, и грифон, не дожидаясь, пока освободят от седла, потрусил в конюшню – ужинать.
Король легко спрыгнул с лошади, и на его плечах мгновенно повисла любимая дочь.
Аттис прижал к себе малышку.
– Ну наконец-то. Я уже начал волноваться!
– Папа! – Леа счастливо рассмеялась.
Аттис погладил ее по голове:
– Как выросла. Еще немного и станешь невестой! А волосы когда перестанешь коротко стричь? Ты все-таки девушка.
– Отращу, когда и с короткими волосами буду походить на нее! – рассмеялась проказница.
