Авенже и ее коллеги чуть не ахнули: с какой стати суровая Старшая откровенничает с маленьким чужаком? Да про этот случай даже они не слышали!..
Коста Оллардиан долго молчал, испытующе глядя в глаза Сарре, словно оценивал, можно ли доверять ей. Стражница и не думала его поторапливать и терпеливо ждала ответа.
— Это была моя мать, — робко признался юный воин и опустил глаза.
— Интересно… — загадочно протянула Сарра. — Ты единственный ребенок в семье?
— Нет, у меня есть братья и сестры, — уклончиво, но честно ответил Коста, совсем как Джуэл при входе в город.
— Не переживай, я не собираюсь выведывать все о твоих родичах, — успокоила его Сариен. — Но с того самого случая мне не дает покоя вопрос: как возможно противостоять магии страха? Твоя мать не посвятила никого в эту тайну. Быть может ты…
— Нет, — коротко ответил Коста.
— …Но это спасло бы тысячи жизней, — мягко сказала Сарра. — Если бы ты научил этому хотя бы нескольких Стражников…
— Это невозможно, — терпеливо повторил младший Оллардиан. — Это в крови у моего народа — устойчивость к страху. Этому нельзя научиться.
Похоже, Сариен несколько разочаровал такой ответ. Если и так, то она не подала виду.
— Скажи, откуда родом твоя мать? — спросила она. — Я и не знала, что есть целый народ, наделенный магическим иммунитетом.
— В Дикой Ничейной Земле есть маленькое поселение. Почти у самого моря Кармасан, но под прикрытием леса. Оно называется Марнадраккар, — Коста пожал плечами. — Мою мать изгнали оттуда. Давным-давно. И она нечасто рассказывала о своей родине.
Молодые Стражи переглянулись. Эти четверо еще в учебные годы научились понимать друг друга без слов. Ясно было как белый день: Сариен имеет свои планы на этот счет. Если и не насчет мальчика, то насчет его семьи или его народа. Если минуту назад в ее мечтах по Дикой Ничейной Земле маршировали легионы бесстрашных боевых магов, косящие темные орды направо и налево, то сейчас, похоже, у нее зрела новая задумка… Как бы не пришлось пробивать к этому Марнадраккару дорогу собственной кровью… Хотя нет: такой приказ Сарре никто никогда не позволит отдать, ибо потери будут страшные… войну Дикой Ничейной Земле никто еще не решался объявить.
Сейчас Старшая необыкновенно приветливо разговаривала с мальчишкой. Видимо, она нашла к этому забрызганному кровью тихоне свой подход: тот, порой нехотя, порой уклончиво, но поведал ей все, что знал о народе своей матери.
Марнсы, — как они себя называли, — судя по всему, убивали мороков и им подобных уже не одну тысячу лет, а пришли к морю Кармасан из ранней Фираски. Странно, что эти люди до сих пор не вырезали всех детей тьмы в округе и оставались малочисленным народом. Можно было только предположить, что иммунитет к страху дается далеко не каждому, или учесть желтых драконов… Воистину, выживать между кишащими всевозможной хищностью лесами Дикой Ничейной Земли и берегом моря Кармасан, где рыщут голодные драконы, должно быть, не легче, чем между молотом и наковальней…
