— Ну-ка, что тут у нас? — шепчет он.
Гас Мамфорд протягивает Билли записку: «Похоже на чьи-то следы».
— Кто-то из вас забирался туда, под крыльцо, вчера или сегодня?
Эффи и Гас качают головой. Билли забирается под крыльцо. Дети — следом за ним.
— Это следы взрослого, крупного мужчины. Отпечатки нечеткие, но все равно ясно, что это следы мужчины, так? Теперь мы знаем, что он был здесь, что это именно он и что он делал что-то такое, что не должны были видеть другие, и поэтому он спрятался под крыльцом. Обратите внимание, крови практически нет. Всего пара пятнышек. Стало быть, продолжаем поиски.
— Нет, — шепчет девочка. — Я не хочу ничего искать. Не хочу ничего видеть.
— Но мы на верном пути, я уверен. Хотя тут еще предстоит поработать, — отвечает Билли.
Эффи Мамфорд кивает, закрывает глаза руками и тихо плачет.
— Меня никто не любит, — говорит она. — И они это сделали специально, чтобы мне было плохо.
— Почему?
Глаза Эффи Мамфорд покраснели от слез.
— Потому что я первая в школе по всем предметам. Но я не могу по-другому.
— Я знаю.
— Я бы очень хотела быть дурой. На самом деле.
Билли улыбается и выглядывает из-под крыльца. К дому Мамфордов подъезжает большой черной автомобиль. За рулем — очень сердитый мужчина. Он раздраженно бибикает.
— Это мой тренер по футболу. Мне надо на тренировку.
— Если надо, иди. Мы продолжим потом.
— Хорошо, — Эффи по-прежнему плачет.
— А теперь что не так?
— Он меня ненавидит, мой тренер.
— Почему ты так думаешь?
— Из-за меня наша команда все время проигрывает.
— Понятно.
— Он всегда такой злой. Говорит мне злые слова.
Билли с детьми прячется под крыльцом.
Тренер Эффи бибикает.
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — третьего «би» почему-то нет. Из-за того, что звук слишком громкий и резкий и из-за отсутствия этого третьего «би» глаз у Билли нервно дергается. Тренер снова бибикает:
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — третье «би» вновь пропущено. Билли непроизвольно сжимает и разжимает пальцы, словно пытается ухватиться за воздух. Тренер опять начинает:
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — и Билли уже не выдерживает и выбирается из-под крыльца.
— А вы ждите здесь, — шепчет он детям.
— Билли?
Тренер не понравился Билли с первого взгляда.
У него слишком большое и слишком сердитое лицо с жесткой черной щетиной на подбородке. Тренер жмет на клаксон: Бббббббббббб ббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббб ббббббббббббббббббббббббииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии
