Мы решили попытать счастья на верхних этажах, но в лифте смогли дотянуться только до кнопки пятого этажа.
На пятом этаже за первой дверью, едва мы нажали на кнопку звонка, послышался собачий лай. Пенну сразу громко залаял в ответ.
— Это та самая квартира! — обрадовалась Клаарика. — Простите, ваша собака — Жулик? — спросила она появившегося в дверях рыжего мужчину громко, чтобы перекричать собачий лай.
— Что? — воскликнул мужчина. — У меня чистокровная немецкая овчарка!
— А она немножко похожа на пуделя? — воскликнула я.
— Тарзан, молчать! — прикрикнул дяденька, глядя в комнату.
— Мы ищем одного пуделя, — попыталась объяснить я, но он не дослушал меня и хлопнул дверью.
— Безобразие! — воскликнула Клаарика. — Держат разных тарзанов, да еще и овчарок. Может, у него в ванной живут овцы? Эх, угораздило тебя надеть ключ на шею пуделю! Не ной, пойдём посмотрим, может, Жулик опять во дворе?
Но во дворе Жулика не было.
Мама с папой в тот день прямо с работы собирались в кино, а Хелен не брала ключ в школу. Пачка газет была такая тяжёлая. Мы с Клаарикой присели на край песочницы, Пенну пристроился между нами, высунув язык.
— Мне скоро надо идти домой, — сказала Клаарика.
— Иди, если хочешь, — ответила я.
— А знаешь, вдруг хозяин этого Жулика — разбойник? — предположила Клаарика.
— Получил от собаки ключ от вашей квартиры и в этот момент преспокойно ворует серебряные ложки.
— Зачем они ему? — удивилась я.
— Как зачем? Ну, чтобы есть? Откуда я знаю? Может быть, разбойники просто коллекционируют серебряные ложки.
— У меня есть ложка с медведем, бабушка, которая живёт в деревне, подарила…
Вспомнив о ложке с медведем, я разрыдалась.
— Чего плачешь? Может, они ложки с медведями не собирают, — утешила меня Клаарика. — Разбойники обычно уже старые, на что им ложка с медведем? Знаешь, я спрошу маму, может, она позволит тебе побыть у нас. Газеты захвачу с собой. Она будет довольна, правда?
Клаарика позвала Пенну: «Фью-фью!». Свистеть она не умеет. Я-то умею свистеть, дедушка научил, но у меня нет собаки.
Я осталась во дворе совсем одна, только двое больших мальчиков катались на велосипеде. Погода была по-весеннему тёплой, но мне вскоре стало холодно, и в желудке я почувствовала пустоту. Клаарика не вышла звать меня к себе — её мама редко позволяет ей приглашать гостей.
И тут возле стойки для выбивания ковров внезапно я увидела чего-то вынюхивающего белого пуделя.
— Жулик! — радостно позвала я его. — Милый Жулик!
