- Адамант, жди меня здесь!
- шепнул мальчик коню и осторожно последовал за человеком.
Разговор у Родника
(d1)
Разведчики уже полночи прятались в лесу возле Родника. В небольшой, но глубокой лощинке они развели костгр, убедившись, что уже за тридцать шагов его не видно.
Мерген несколько раз подавал условный сигнал, но ответа не было.
- А может, он не замечает сигнал? - спросил один из охотников.
- Не может быть. Когда козодой кричит сразу вслед за филином один раз, это может быть случайность. Но пять раз...
- Тогда и стражники могут заметить.
- Да, ты прав. Сигналить больше не будем. Подождгм ещг немного...
- Тихо! Кто-то идгт.
Действительно - хрустнула ветка, потом ещг: кто-то пробирался между деревьями. Вот он остановился и тихо позвал:
- Мерген!
- Это он. Мы здесь!
К охотникам подошгл старейшина Родника.
- Здравствуйте, уважаемый Алпаут, - встретил его Мерген. Все охотники почтительно встали.
- И вы будьте здоровы. Сколько вас здесь?
Мерген показал две раскрытые ладони.
- Десять?
- Да.
- А не прячется ли в лесу ещг кто-нибудь?
- Нет, уважаемый Алпаут, здесь только мы.
- А мне показалось, что кто-то крался за мной... Хорошо. Я тебе верю. Ты спас мне жизнь, я тебе благодарен. Я могу помочь вам в охоте или других мирных делах, но если вы замышляете что-то против моего народа...
- Уважаемый Алпаут, я никогда не пришгл бы к вам с подобным предложением. Мы действительно охотимся. Не слышали ли вы о звере, похожем на огромную ящерицу с тремя головами?
- Так это чудище пришло к нам из Степи?
- Нет. Вчера утром к нам прибежали два человека, разбойники со старой дороги. Они его видели, но толком рассказать ничего не смогли. А зверь может прийти вслед за ними.
Старейшина помолчал. А если Змей действительно забредгт в Степь? Пожалуй, нужно предупредить.
- Да, этот зверь появился здесь три дня назад. Он очень опасен, изрыгает огонь из пасти. Стрелы от него отскакивают, меч не пробивает. Украл девочку из нашего селения и ушгл на север. Двигается он очень быстро, если бы хотел догнать тех разбойников, они бы не убежали. Я думаю, он идгт к Лысой горе и в Степь не собирается, так что можете не волноваться.
Когда Алпаут ушгл, Мерген пересказал разговор друзьям.
- Что будем делать?
- Я думаю, надо на эту ящерицу посмотреть, - ответил один из охотников.
- Я тоже так думаю. Ты, Улачи, возвращайся и расскажи всг Булану. А мы отправляемся к Лысой горе.
Обойдгм по лесу вокруг твержи, там будет дорога.
