- Ой, как рыбки хочется!
- А я сейчас попробую поймать! Только пойду вон туда, левее - там глубже и рыбы больше. Ого! Там кто-то большое, больше тебя!
- 'Кто-то большой' или 'что-то большое', - машинально поправила Алгнка, потом вдруг испугалась. - А какое оно?
- Я вот и не понял, видно не очень хорошо, 'кто-то' или 'что-то', вроде бы бревно, но похоже на человека... О! Оно плывгт против течения!
Девочка в испуге отпрыгнула от берега:
- Водяной!
- Похоже на рыбу с руками.
- Русалка! Ой! Сейчас же - русальная неделя! Надо делать им подарки!
- Да ты не бойся, оно далеко уплыло, за излучину.
Алгнка вытащила из косы шглковую ленточку и повязала ег на ветку, склонгнную над водой. Такие ленточки были огромной ценностью, ковыльники их привозили откуда-то издалека.
А для косы она оторвала полоску от рубахи.
Затем она стала выбирать на поляне самые красивые цветы и украшать ими дерево, изредка поглядывая на Дракона.
Из воды виднелся только его гребень, течение уносило песчинки и прочую муть. Наконец он вынырнул и бросил к ногам девочки жирную форель.
Девочка захлопала в ладошки:
- Ур-ра-а-а!
- Подожди, там ещг крупнее есть, - крикнул Дракон и снова погрузился в реку.
К сожалению, Алгнкин возглас услышал не только он...
Кто-то вдруг навалился на девочку сзади.
Она попробовала кричать и отбиваться, но бесполезно - ей накинули на голову какую-то тряпку и утащили в лес.
Дракон был увлечгн рыбной ловлей и ничего не слышал. Он удивился, не увидев девочку на берегу, но поймал ещг двух рыб прежде, чем заподозрил что-то неладное. Тогда он выбрался на берег и обнаружил свежий запах двух новых существ. Запах был не очень хороший, понятно было, что существа давно не мылись, но это явно были люди. Дракон успокоился и решил продолжить ловлю.
Ему и в голову не могло прийти, что люди могут быть опасны. Тем более он не мог предположить, что они бывают опаснее зверей.
К несчастью, девочка была в руках именно таких людей. Когда-то, лет тридцать назад, они были разбойниками.
Нападали на всех, кто проезжал по дороге, и забирали всг, что могли унести. Но постепенно проезжих становилось все меньше. Пробовали перебраться на новую дорогу, но однажды, после того, как развели костгр в священной Перуновой роще, еле унесли ноги от бравых гридинов князя. Пришлось вернуться на старую.
Со временем они окончательно одичали.
Спали где придгтся, но от скал далеко не уходили. Убивали и съедали всг живое, с чем могли справиться, будь то мышка-норушка, зверь лесной или случайный путник. Единственное, что они ещг делали, как люди - жарили добычу на огне, потому что сырое мясо было им не по их гнилым зубам.
