Глава 1
Первая леди Штормграда
По мосту, ведущему из огромной арки ворот в Черной скале, к долине Драго'Дар бежали три серые тени. Присмотревшись поближе, можно было понять, что это люди, но одетые в серые плащи с капюшонами, сливающиеся с окружающей местностью, а потому прекрасно маскирующими беглецов. Предводитель группы был высок ростом с молодым, но уже испещренным паутинками морщин лицом. В серых его глазах угадывалась мудрость и опыт, сравнимый с опытом ветерана, прошедшего множество битв, повидавшего тысячи грандиозных побед и сокрушительных поражений. Лицо его выражало твердую решимость и выглядело словно окаменевшим. Эта решимость передавалась и его спутникам. За ним бежал мужчина довольно пожилого возраста с седой бородой и проницательными голубыми глазами. Лицо третьего скрывала маска, и видны были лишь его черные густые брови и такие же черные холодные глаза.
Добежав до подножия моста, троица остановилась. Седовласый человек взял в руки посох и оглянулся назад.
— Погоня уже в пути, — произнес он. — Но у нас еще есть время выбраться отсюда. Церберус, вы пойдете первым. — Седой повернулся к предводителю отряда.
Церберус осмотрелся и кивнул, соглашаясь с магом. Седовласый поднял посох и прошептал заклинание. Вокруг Церберуса вмиг образовались светящиеся белые кольца, затем старик взмахнул руками, и кольца со вспышкой света увлекли с собой воина.
И тут из-за поворота на дорогу выбежал многочисленный орочий отряд. Размахивая мечами и топорами, они устремились к оставшимся двум путникам. Седовласый достал из-под плаща свиток бумаги, перетянутый серебристой лентой, с сургучовой синей печатью и протянул своему товарищу в маске.
— Держи, — бросил маг. — Я доставлю тебя в столицу, и там ты передашь его, как и было оговорено. Надо торопиться.
Снова возникли в воздухе светящиеся кольца и окружили черноглазого воина в маске. Маг воздел руки и тут прямо за его спиной орк занес свой топор, намереваясь покончить с заклинателем. Человек в маске выпрыгнул из объятий светящихся колец и, выхватив меч, парировал удар, который стал бы для мага смертельным. Другой рукой он вытащил из-за пояса искусной работы кинжал, рукоять которого была выполнена в форме головы дракона, и нанес ним орку удар в грудь.
— Ты уже не успеешь меня отправить, — сказал магу человек в маске. — Их слишком много и они очень быстры.
Это была правда. Отряд, спускавшийся по мосту, был уже в каких-то десяти шагах от них. Маг воздел посох к небу и резко опустил его, направив навершием в сторону врагов.
