— Но она же ничего не сделала! — продолжала настойчиво защищать одноклассницу Фролова. — Она вся из себя положительная! Ее не за что убивать!
— Дитя мое, — на лицо Мари вернулась ее извечная улыбка, — если бы у нас убивали только по делу, то не случилось бы и половины казней. Что бы мне тогда пришлось делать? Оставаться безработной? Вспомни, я всегда жила за счет смертей!
— Нашла чем гордиться, — пробурчала себе под нос Танька.
— Это все дело привычки. — С хорошим настроением к Мари вернулась словоохотливость. — Что же, остался еще один.
— Вот уж Макса вам сюда ни за что не притащить! — убежденно произнесла Фролова.
Услышав знакомое имя, Килька забеспокоилась, начала двигаться быстрее.
— Мак-сим? — Веселкиной удалось разлепить губы.
— Еще ни одному человеку не удалось избежать смерти! Так что и ваш отличник Тихомиров в конце концов у нас окажется.
— Этот конец наступит лет через шестьдесят, — проворчала Танька. — Что же, нам теперь сидеть и ждать его?
— Сидеть не надо, — разрешила Мари. — Ты отправишься обратно, а твоя подруга останется. Так ты будешь более сговорчивой.
— Ага, — Танька уже давно не боялась всей этой разряженной компании, — а вы пока ее распилите на части и начнете делать восковую фигуру.
— Зачем? — Мадам Тюссо обошла вокруг замершей Ирки. — Девушка ехала на трамвае, а он сам делает копии. Ну, ты же знаешь эту легенду про трамвай вне расписания?
— Теперь знаю, — проворчала Танька, соображая, что бы еще такого придумать, чтобы вытащить отсюда бестолковую Кильку. В голове вертелось только одно — кукла.
— Вот и умница, — потрепала ее по голове Мари. — А теперь иди на выход за Карлушей. Мы будем с нетерпением ждать твоего возвращения.
Танька поплелась за принцем. Проходя мимо Кильки, она ободряюще шепнула:
— Держись, Веселкина, мы что-нибудь придумаем.
Карл ждал ее около лестницы.
— Почему ты не хочешь помогать Мари? — Он явно не спешил, собираясь немного поболтать. — Она хорошая. Она так много для нас делает. Она дает нам вторую жизнь, делает нас бессмертными. Ты сможешь жить сколько захочешь!
— Я и так буду жить сколько захочу! — буркнула Танька, сбегая по ступенькам. Но сколько она ни бежала, лестница все удлинялась и удлинялась, а Фролова так и оставалась на ступеньку ниже Карла.
— Но если твоя судьба умереть послезавтра? — Слова принца были такие же бледные, как и он сам. — Почему ты ей противишься?
Танька перестала бежать и остановилась, уперев руки в бока.
— Это вы хотите, чтобы я послезавтра померла! — возмущенно заговорила она, поднявшись на один уровень с принцем. Под ногами Карла тут же выросла новая ступенька, которая снова разделила его и Таньку.
