— Мама, почему ты не хочешь накрыть стол? Гостей обычно так надо встречать.
— Нет, не будем накрывать. Я же не знаю, с какой целью он едет, и вообще о нём ничего не знаю. Стол всегда успеем накрыть.
— А ты волнуешься?
— Ничего я не волнуюсь, просто всё это так неожиданно. А вот как бы ты себя чувствовала на моём месте?
— Ну, уж я бы не оказалась на твоём месте.
— Это почему?
— Да потому, что не рассталась бы с человеком, которого любила, из-за каких-то предрассудков. Ну и что ж, что я болела? Это просто так совпадало, дети в детстве всегда болеют, ты же врач! И не понимала. Или… ты его не так уж сильно любила?
— Ой, Настя, он звонит, пойду, дверь открою.
— А мне как? Уйти или остаться?
— Конечно, останься!
Настя, широко раскрыв глаза, с любопытством смотрела на вошедшего мужчину. Высокий, стройный, густая седая шевелюра, красивые блестящие чёрные глаза с улыбкой. «Боже мой! Как мама могла его оставить?» — подумала Настя. И стала переводить взгляд с мамы на него и с него на маму. Они стояли, молча глядя друг на друга, не произнеся ни слова. Даже руки не подали друг другу. «Какая сдержанность, — подумала Настя, — или растерянность?» И она решила им помочь.
— Мама, ну что же вы оба молчите, хоть представь нас!
— Настя, это вот тот самый Володя. А это моя дочь Настя.
— Но ты, Нина, совсем не изменилась, всё такая же красивая. Настя, приятно познакомиться, — чуть поклонившись, сказал Володя.
— Ну всё, раскланялись, официоз развели, проходите, Володя. Можно я Вас так буду называть?
— Нина, какая дочь у тебя гостеприимная, не то что ты.
— Конечно, явился спустя десять лет и хочешь, чтобы я… встретила, как будто всё было лишь вчера?
— Чего ж, девочки, стол даже не накрыли? Я вот тут по дороге прикупил кое-что. Настя, вот пакет, накрывай.
— А у нас всё есть. Мам, где накрывать, на кухне или в комнате?
— Конечно, на кухне, — запротестовал гость, — чего это таскать туда-сюда, давайте по-свойски.
Благодаря Насте напряжение было снято, накрыли на стол, выпили за встречу, и начались воспоминания. Про то, как Нина прятала Володю от дочери, чтобы та не волновалась понапрасну, как Настя болела и прочее, и прочее. И поскольку Нина любила во всём определённость, она спросила Володю, о чём он хотел с ней поговорить и по какому поводу приезд. Володя молчал некоторое время, думал, как начать.
— После визита в Норвегию и знакомства с работой крупнейшей клиники сосудистой хирургии в Осло, я заболел желанием там поработать. Я ознакомился с выработанной обширной программой совместных проектов. В частности, норвежские специалисты планируют приехать для демонстрации новейших методик лапароскопических операций на аорте, которые в нашей стране ещё не выполняются. Наши специалисты выезжают в Норвегию для ознакомления с организацией работы наших коллег, обучения новым операциям.
