Очки Дениза плавали в полумраке, сверкая настороженным огнем…
Я вдруг вспомнил, что оставил позади.
Знал — убить человека так же просто, как загасить муравья или раздавить окурок.
В наших местах веками жестоко пресекалась малейшая попытка отступить от общепризнанных норм. Среди мужчин считалось безопаснее выглядеть сурово.
От отцов сыновьям вместе с родовыми, прокоптившимися иконами передавались отнюдь не христианские заповеди — не слишком милосердные, но зато практичные. Они гласили — не доверяй никому и будь начеку даже в пустой комнате — везде подстерегает опасность. Не имей слабых друзей, чтобы их страданиями с тобой однажды не рассчитались. Не смей снимать траур, пока не отомстишь. Помни, мужская дружба — самое ценное, что есть, ибо она обесценивается медленнее всего остального…
Я улыбнулся.
— Почему улыбаешься? — спросил Дениз.
— Представил, каким буду клоуном, если попытаюсь вести себя, как Бог.
— Напрасно. Я знаю, что говорю.
Наверное, Дениз был прав. Он вырос в мире, где я теперь учился плавать. Следовало прислушиваться.
— Спасибо, Дениз! Предлагаю выпить. За лучшего друга и учителя всех в мире моделей — за великого Дениза, ура!
Дениз отнесся к тосту без юмора. Сверкнул глазками, влюблено посмотрел на меня, осушил бокал и бросил в море.
Нас болтало от бара к бару. Пили, пили, пили…
Под утро Дениз стал настаивать, чтобы я поехал к нему. Без конца лез целоваться. Пытался ущипнуть за зад. Тряс бумажником, набитым кредитками…
— Хочешь, дружище, тоже дам тебе один совет? — не выдержал я. — Сейчас ты похож на жирную, потную, пьяную пучеглазую жабу в очках… Но все равно я тебя ценю и уважаю, потому что при этом ты интересный человек, многого добился и все такое… Мне не важно, какой у тебя рост, и вес, и счет в банке. И одет ты в версаче или в хреначе… Ты живешь не среди своих драных богов, а среди простых людей… Советую, как друг — уважай их! А если будешь выдребываться, пеняй на себя, коротышка…
И на всякий случай слегка стукнул его в ребро. По товарищески.
Он был настолько пьян и слаб, что упал. А когда поднялся, манерно хлопнул дверцей своего авто и унесся в темноту, оставив меня одного посреди незнакомого ночного города.
Домой добрался на такси.
Наташа спала.
Рухнул рядом, прямо в ботинках.
И тут же умер.
— Хорошо погулял? — утром спросила она.
— Сначала дай пива, — простонал я.
Наташа принесла из холодильника стакан вишневого сока.
— Сегодня пиво красное и сладкое.
Залпом осушил стакан и попросил еще. Наташа принесла бутылку.
