Барбара кивнула, изо всех сил стараясь, чтобы не дрожал подбородок. Ей нечего бояться! Правота на ее стороне, против фактов даже знаменитый Реймонд Адамс бессилен.
— Абсолютно. Я вправе написать обо всем, что видела и слышала здесь.
Адамс не ответил, в углах его губ появились жесткие складки. Наверное, так он выглядит в те редкие моменты, когда срывается важная сделка.
— Майкл, — мягко проговорил магнат, — несколько минут назад я говорил о редких проблесках интеллекта? Увы, сегодня не тот случай. Ты уволен.
— Это несправедливо, мистер Адамс! — быстро возразила Барбара.
— Неужели! Может быть, возьмете всю вину на себя?
— Вовсе не собираюсь брать всю вину на себя, — отмахнулась Барбара. — Просто вы поступаете опрометчиво. Не знаю, сколько лет Майкл на вас работает, но видно, как он предан вам…
Адамс разглядывал девушку словно на ядовитую змею, свернувшуюся кольцом на его обеденном столе. Однако не замедлил согласиться.
— Возможно, вы и правы. Я и впрямь поступаю опрометчиво. Майкл, забери ту особу, что ждет внизу, и отвези ее назад в Даллас. А после считай, что ты уволен.
Майкл нервно глотнул и потупился.
— Да, мистер Адамс.
— Погодите, — снова вступила Барбара. — Разве эта женщина вам больше не нужна? Вы отказываетесь от своего замысла?
Адамс улыбнулся, но эту улыбку никто не назвал бы приветливой.
— А зачем она мне? У меня есть вы. — И жестом указал Майклу на дверь.
Барбара фыркнула.
— Еще чего! Я вам не подойду.
— Боюсь, что это уже несущественно. Я не могу вас отпустить. Вы слишком много знаете.
Бешеный стук собственного сердца едва не оглушил Барбару. Она попробовала взять себя в руки.
— А если я пообещаю никому ничего не говорить?
— И вы надеетесь, что я вам поверю? Лучшего исхода событий и желать нечего… вам, разумеется. Две минуты назад вы объявили, что напишете обо всем без исключения.
— Нет же! — Под мрачным, недоверчивым взглядом девушка смешалась и пробормотала: — Я не это имела в виду.
— Неважно. Все равно вы останетесь здесь, под моим бдительным присмотром. Теперь, когда вы сами мне навязались, я могу воплотить мой замысел в жизнь и вы сыграете главную роль.
— А если я откажусь?
— У вас нет выбора.
— Вы не можете держать меня здесь как пленницу. — Барбара напряглась, стараясь вспомнить какой-нибудь убедительный юридический термин. — Это незаконное лишение свободы.
— Я бы назвал это сдельной работой, — протянул Адамс. — Условия найма, конечно, несколько необычны, но думаю, вы согласитесь, что дополнительные льготы с лихвой компенсируют…
