В период принципата в римской армии существовала должность имагинифера. Так называли принципала, несшего изображение императора или одного из представителей правящей династии, закрепленное в рамке на посеребренном древке. Имагиниферы служили как в легионах, так и во вспомогательных войсках, в преторианских и городских когортах Рима. После реформ Диоклетиана эта должность постепенно исчезает. Данных о носителях божественных образов императоров в период дакийских войн у нас, к сожалению, нет, хотя их изображения довольно часто встречаются на рельефах колонны Траяна.
В каждой центурии, манипуле, а затем и когорте имелось по одной штатной должности принципала, несущего знамя, которое представляло из себя копье или деревянный посеребренный шест с перекладиной на верхнем конце. На знамени размещали изображение венка или раскрытой ладони, а к древку крепили фалеры — медали, амулеты в виде полумесяца, а также другие знаки воинского отличия, заслуженные подразделением. Номер подразделения вырезался на прибиваемой к древку четырехугольной табличке. Наиболее заслуженному и опытному из сигниферов доверялось нести знамя легиона с изображением гения-покровителя всей воинской части. Чаще всего в подобном качестве выступали различные животные, а начиная с Августа — знаки зодиака. Эмблемами мезийских легионов служили: в V Македонском — Телец и Орел, в I Италийском — Вепрь и Морской бык, в XI Клавдиевом — Нептун и, вероятно, Волчица и Близнецы, в IV Флавиевом — Лев, в VII Клавдиевом — Телец и Лев[59]. В каждой воинской части, по подсчетам исследователей, служило по 70 знаменосцев-сигниферов. Надписи, оставленные ими, более многочисленны. Некоторые из них принадлежат участникам дакийских войн.
По трудности и опасности службы сигниферы, хорошо видимые на поле боя, не уступали орлоносцам и имагиниферам. Вероятно, сложили голову, защищая воинские святыни от варваров, знаменосцы V Македонского и IV Флавиева легионов Квинт Филиппик и Аврелий Фаустиан. Первому было сорок лет и, надо полагать, он еще находился на военной службе, а второму — всего 32 года, двенадцать из которых являлись послужными.
О жизни знаменосцев в лагере дают представление раскопки, проведенные болгарскими и польскими археологами на месте стоянки I Италийского легиона в Новах. В центре штаб-квартиры части были открыты остатки военной комендатуры II-III вв. н. э. Одно из самых крупных ее помещений занимало святилище знамен, где хранились легионный орел, значки подразделений, изображения императоров. В его дальней стене семь блоков имели ниши глубиной 10-15см. Предположительно, здесь находился деревянный помост, предназначенный для установки легионных святынь. В двух небольших помещениях, расположенных рядом, держались личные накопления легионеров и общественная казна. Отвечающие за сокровищницу сигниферы должны были отличаться достаточной образованностью и честностью, чтобы во время получения жалованья, императорских донатив, производить необходимые расчеты и хранить доверенные им сбережения. Святилище знамен имело также религиозное значение — это было подобие храма, где совершались ритуалы в честь легионного орла, значков подразделений, штандартов правящей династии
