Мой собеседник молчал. А затем тихо сказал:
— Это и в самом деле опасная игра, Кассе. Гораздо опаснее, чем думаете вы или они. Жажда наживы — это начало конца. Как только вы стали руководствоваться ею, вы пропали. Я не лично вас имею в виду. Всех людей. И этим вы виноваты в нашей катастрофе. Эта катастрофа и ваша тоже. Согласитесь вы или не согласитесь играть на моей стороне, я найду способ поступить по-своему. Я не смогу вернуться в свое время: наша машина времени больше не работает, а в ваше время ее еще не создали. И за то время, что я здесь, остатки человеческой цивилизации в моем времени на Земле уже, скорее всего, погибли. Для меня смерть уже произошла, и мне нечего терять. Прощайте, Кассе. Больше мы с вами не увидимся. Мне жаль, что вы не стали с нами сотрудничать. Но я учту ваше мнение по поводу остальных и постараюсь избежать их возможной корысти.
Мой собеседник встал и, расправив свой безупречный плащ, неожиданно по-стариковски ссутулился и сунул руки в карманы. Продолжая дымить сигаретой, он исчез за утлом.
Я готов был поверить ему. В том, что машина времени существует, я не сомневался. В том, что человечество само роет себе могилу, варварски используя планету и ее природу, я тоже был уверен. Я склонялся к тому, что человек, с которым я только что разговаривал, и вправду мог прибыть из будущего, как представитель гибнущего человечества. Но он пошел странным и опасным путем, играя с оружием и прибегая к шантажу. Поразмыслив еще немного, я все же пришел к выводу, что если сильные мира сего и в самом деле помогли этому гостю из будущего завладеть коллайдером, то они вряд ли станут продолжать помогать ему и дальше. Практически все, что ему было нужно — беречь планету уже сегодня, — они могли бы дать ему сами и при желании повлиять на всех людей в мире так, как это было им нужно. Другое дело, что это им не было нужно. Или же они попросту не поверили «гостю из будущего», но это вряд ли, учитывая то, что они сами о себе знают. Значит, все же им это не было нужно. Та ситуация, которая есть сейчас, их вполне устраивает. А о будущем они не беспокоятся.
Сначала мои мысли были запутанными и туманными. Они вяло шевелились в голове, в памяти слишком медленно отыскивались нужные эпизоды и фрагменты. Затем они стали цепляться друг за друга, причина за следствие, создавая все более длинную цепочку. Я вспомнил разговор с Каррие, и тогда все встало на свои места или, по крайней мере, стало гораздо яснее, чем было накануне.
