– Да ни при чем. Просто я – оттуда. А вы, значит, подалече будете?
– Я?
– Ну да! Манеры у вас, как у кошки драной!
– Да как вы смеете разговаривать со мной в подобном тоне?! – обрушилась на него Тата. – Я из Америки приехала!
– Ну, американская драная кошка, что это меняет-то?
Тата издала звук, похожий на шипение, и ринулась вперед. Я едва успела перехватить ее. Мне только кулачных боев здесь не хватало, прямо перед моим носом! Последний штрих в моей «развеселой» жизни! Тата в роли нападающего, неизвестный мне сторож – в роли жертвы. А потом они поменяются местами! В этом я не сомневалась: достаточно было взглянуть на мрачное решительное лицо парня и на его крепкое телосложение, чтобы понять: такой не стерпит издевок, сразу даст сдачи.
– Скотина! Негодяй! – рвалась из моих рук Тата.
– Бегите! – крикнула я парню. – А то она на вас накинется.
– На меня? – В его взгляде читалось явное удивление. Он резко шагнул ко мне и крепко сжал мои запястья. Я невольно отпустила Тату, и та ринулась к сторожу.
Но только она выставила вперед руки, как он моментально отпустил меня, перехватил их, и Тата лишилась возможности провести бойцовский маневр. Она, изловчившись, подпрыгнула и вознамерилась врезать парню в пах, но он схватил ее поперек туловища и потащил на участок. Большая лохматая дворняга, высунув язык, с любопытством смотрела на эту сцену.
– Что вы собираетесь с ней делать?! – не на шутку перепугалась я. – Отпустите ее немедленно! И не вздумайте бить!
– Бить? Зачем мне это надо? А вот маленько проучить ее не мешает. Слишком много дамочка о себе воображает! – И он с размаху бросил Тату в наполненную водой ванну, стоявшую на участке.
Раздался пронзительный Татин вопль:
– Ско-о-тина!
– Будешь обзываться – дольше под водой просидишь! – И он надавил на Татин затылок.
Послышалось бульканье.
– Боже мой! Отпустите же! Вы утопите ее! – рванулась я на подмогу Тате. – Она только вчера приехала! Женщина с дороги!
Он отпустил ее голову. Подруга кое-как встала в ванне, фыркая и отплевываясь.
– Будете еще оскорблять?
– Ско… Не буду, – завизжала Тата, – честное слово, не буду!
И то ладно. Парень вытащил ее из ванны и поставил на ноги.
Боже мой! В каком виде была Тата: вода стекала с нее потоками, волосы прилипли к щекам…
– С людьми надо уважительно обращаться! – заметил парень.
– А ворота вы откроете? – почему-то шепотом спросила я.
– Открою. Я вообще-то не сторож. Просто приехал к знакомому погостить. Сторож отошел в магазин и попросил меня присмотреть за всем.
