– Как хочешь…
Руся не откликнулась и через час. А спустя полчаса позвонила Вера Васильевна и, давясь слезами и криком, прорыдала в трубку, что Руся пропала. Вера отходила на два часа, к соседке. То есть она думала забежать лишь на полчаса, но женщина разговорилась, дочка у нее вышла замуж за крутого бизнесмена и уехала в Киев, вот соседка и стала рассказывать про ее житье-бытье. «Я, дура, заслушалась, надо было скорее домой идти, – причитала соседка. – Но я же сказала вашей девочке, чтобы она сидела дома, никуда не уходила! Она не спорила. Кто же думал, что Руся куда-то уйдет! Я бегала-бегала, искала, никто ее не видел…»
Я слушала эти путаные, сбивчивые объяснения и ощущала, как у меня холодеет в груди.
– Как же так… Вера Васильевна! Вы же сказали, что присмотрите…
– Что такое? – отозвался Слава. Он стоял у камина и смотрел куда-то в сторону.
– Слав! – Я беспомощно посмотрела на него и пожала плечами. – Там… что-то непонятное… вроде Руся пропала.
– Что значит – вроде?! – взвился Славка. – Что там происходит?! – Он вырвал у меня трубку и закричал: – Где Руся?
Послушав ее пару минут, он кратко бросил:
– Мы выезжаем!
– Слав! Это все… правда?
– Похоже на то. Чертова бабка, так бы и убил ее! Оставили ребенка! И на тебе… Куда она могла пропасть-то?
– Может быть, ушла погулять и заблудилась, а может быть, ходит где-то поблизости от дома… – попыталась успокоить себя и Славу.
– На месте все узнаем.
Мы вернулись в дачный поселок. Все уже стояли на ушах. Люди в массовом порядке прочесывали местные окрестности. Но никаких следов Руси не было. Так сказала нам Вера Васильевна, заплаканная, с красными пятнами на лице. Она поминутно охала и причитала.
– Так… – Слава обвел глазами столпившихся вокруг нас людей. – Медлить нельзя… Вызываем полицию!
Допрос следователя я помню плохо… Напротив меня сидел усталый мужчина лет сорока, с пышными усами и глазами чуть навыкате. Он задавал мне вопросы, на которые я отвечала почти машинально, не особо вникая, что именно он говорит.
– Я вас во второй раз спрашиваю: были ли у вас какие-нибудь конфликты с падчерицей?
– Не было.
– Пожалуйста, вспомните хорошенько! Дети в таком возрасте очень чувствительны, вы могли невольно обидеть ее.
– Я ее не обижала. Правда…
– Как девочка восприняла ваше замужество? Обычно дети ревнуют к покойной матери.
– Ну… Руся, то есть, Маруся, – поправилась я, – не сразу признала меня.
– Вот видите…
– Не сразу – это значит, не кинулась ко мне с объятиями, когда мой муж познакомил нас, – вспыхнула я. – Было бы странно, если бы она скакала до потолка при моем появлении.
