– Ты меня никогда не предашь?
– Русенька! – всполошилась я. – Откуда у тебя такие мысли?! Я тебя никогда не предам. Мы будем все жить вместе. Я, ты, папа… Построим дом. Купим собаку. Хочешь собаку?
Руся кивнула.
– Большую или маленькую?
– Овчарку, – прошептала она.
– Так мы и сделаем. А сейчас давай-ка еще немного нашу картину порисуем.
За рисованием Руся немного успокоилась. Затем мы спустились вниз и решили прогуляться по поселку. Поселок был старый, земли в основном было по шесть-восемь соток у каждого жителя.
Полковник в отставке поприветствовал меня взмахом руки. Он что-то делал в сарае. Оттуда доносились глухие удары и визг пилы.
Виктор Петрович подружился с Костей в то единственное лето, в течение которого мы ездили сюда. Я часто пытала Костю: о чем он говорил с полковником, но тот отмалчивался. А как-то раз сказал: «Да ему тошно, плохо очень. Сын его погиб в Чечне, жена умерла. Я ему – как отдушина. Есть, правда, племянник. Но он непутевый…»
У Веры Васильевны гостил внук, и я решила познакомить их с Русей. Вера Васильевна, бодрая женщина лет шестидесяти пяти, в светлых брюках и ярко-желтой футболке, пригласила нас на участок. Я познакомила ее со Славой, и та окинула его цепким внимательным взглядом. Мой муж послал ей одну из своих самых обворожительных улыбок, и женщина заулыбалась в ответ.
– Может быть, все-таки зайдете? – настойчиво приглашала она. – У меня готовы оладьи с яблоками и смородиной. Заходите по-соседски.
– Как-нибудь в другой раз. Я хочу вашего Саньку с моей Русей познакомить.
– Сань! – крикнула соседка. – Иди сюда. Тут девочка приехала.
– Он у вас летом будет здесь?
– А куда ж он денется-то? Мои подкинут его мне, сами-то работают. Отпуск у них будет только в сентябре. Так что мы здесь вдвоем будем.
– Ну и хорошо. У Руси компания появится, она не соскучится здесь.
– Да тут еще ребята есть, девочка одна летом приедет, ее возраста. Наташа, внучка Капы, третий дом справа. Знаешь их?
Я покачала головой.
– Познакомишься.
Появившегося во дворе Саньку познакомили с Русей. В руках у вихрастого белобрысого мальчишки была пневматическая винтовка.
– Отец подарил, – пояснила Вера Васильевна. – Теперь он стрелять учится. Вы в лес идете, возьмите его. Он там постреляет.
– Дайте нам тогда мишени – банки из-под пива, другую пластиковую посуду. – сказал Слава.
Мы быстрым шагом пошли к лесу. Руся с Санькой молчали. Когда мы зашли в лесок, Слава обратился к мальчишке:
– Давай, герой. – Мой муж подошел к дереву, стоявшему в тридцати метрах, установил в ветвях банку из-под пива и сказал: – Вот сюда и стреляй.
