Слава с Русей раньше обитали в Твери, сказал он, но после той трагедии жить в родном городе больше не смогли – переехали в Москву.
Я поднялась с кровати и пошла в кухню. Выпила холодной воды из-под крана и внезапно ощутила, что по моим щекам текут слезы…
На другой день Слава познакомил меня с Марусей. Я поехала к нему домой, хотя мне казалось, что в самый первый раз лучше встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Например, в каком-нибудь симпатичном кафе. Но Слава объяснил мне, что Маруся боится незнакомой обстановки, дичится людей и у нее может случиться нервный срыв. Так уже бывало, виновато объяснил он мне. Какие проблемы, ответила я, как будет лучше для девочки, так мы и сделаем…
По дороге я заехала в детский универмаг и купила для Маруси большую куклу. Я прекрасно понимала, что она уже вышла из того возраста, когда играют в куклы. Но что именно подарить ей, я не представляла, поэтому решила начать с куклы. Потом, когда познакомлюсь с ней поближе, я решу, что купить. А сейчас – кукла.
Слава жил в хорошем доме бизнес-класса, в Борисове. Это был новый микрорайон, с ухоженной территорией и большой площадкой для парковки автомобилей.
Он встретил меня у дома, мы поднялись на лифте, и все это время я нервничала.
– Ты сказал ей, кто придет?
– Просто сказал, что придет одна моя знакомая. И все.
– Ясно.
– Все будет хорошо, – улыбнулся Слава. – Не переживай.
Но справиться с волнением я не могла.
Слава жил в большой трехкомнатной квартире. В коридоре он включил свет и позвал:
– Маруся!
Никто не откликнулся.
– Она в своей комнате. Пошли к ней.
– Да-да…
Девочка сидела в комнате и смотрела большой плазменный телевизор. Шли «Симпсоны». У нее были русые волосы ниже лопаток и худая нервная спина. При звуке открывающейся двери она даже не повернула головы.
– Маруся! – тихо позвал ее Слава.
Ноль внимания.
– Маруся! – он немного повысил голос.
– Подожди! Давай подойдем к ней поближе и поздороваемся, – предложила я.
– Как хочешь. – Слава слегка нахмурился.
Девочка сидела на полу. Рядом с ней валялся большой плюшевый медведь. Я присела на корточки.
– Маруся! – Я достала из сумки куклу и протянула ей. – Это тебе. Подарок.
Девочка подняла на меня глаза. Они были огромными. Русые волосы, светло-зеленые глаза и на носу – едва заметные веснушки. Кожа белая, нос острый, губы плотно сжаты. Аккуратно подстриженная челка падала почти до глаз.
– Маруся! Я Юлиана, Можешь звать меня Юлей. – Я протянула ей руку. – Давай познакомимся.
