- Доброе утро, леди, позавтракать не желаете? - в темных косых глазах отражались блики огня, а черные пушистые волосы, собранные в высокий хвост, играли золотистым отблесками.
- Ой, это практически завтрак в постель! - Тама выхватила из руки гоблина протянутый ей прутик и плюхнулась рядом с ним на землю, - завидую твоим женам, интересно, сколько их у тебя?
- У меня их нет, - Айша опасливо отодвинулся подальше от восторженной Тамы.
- Странно! - пастушка оглядела его с недоумением, - готовишь ты превосходно! Что это за мясо?
- Полевые крысы и хомяки, - невозмутимо ответил Айша, а Тама тут же поперхнулась и закашлялась.
- Гадость какая! - она схватила флягу и принялась полоскать рот водой, - предупреждать надо!
- Спросила бы! - гоблин только плечами пожал, - не хочешь, как хочешь! Нам с ней больше достанется! - с этими словами он протянул подошедшей Таше прутик с жареным хомяком.
Немного поколебавшись, та опасливо откусила - мясо как мясо, и чего Таме не понравилось. Глядя, как принцесса и гоблин за обе щеки уплетают хомяков и крыс, Тама, сменив гнев на милость, тоже попросила кусочек и, просозерцав деликатес пару минут, все же поела.
Они снова ехали в степи, по пути им никто не попадался. Айша вел их каким-то известным только ему путем. На привалах жарили хомяков и крыс, спали под присмотром чуткого гоблина и коня. На одном из таких привалов напоролись на пару разбойников, которые, как оказалось, прятались в этих глухих местах от королевской стражи. Увидев купающихся в придорожном пруду девиц и обомлев от восторга, они не заметили бесшумно приблизившегося Айшу. Поединок длился недолго, и к удивлению остолбеневших Тамы и Таши, удар гномьего топора в секунду расколол надвое ржавый щит одного и переломил как тростинку меч второго. Перепуганные головорезы в изумлении застыли, глядя на невысокого молодого гоблина со страхом и непониманием. Нарываться на неприятности они не стали, поспешно ретировавшись в степь.
- Ничего себе! - Тама восхищенно уставилась на Айшу, поспешно натягивая прилипающую к намокшему телу одежду, - эй, отвернись сейчас же!
- Я же обещал защитить вас от похотливых мерзавцев, - в глазах юного гоблина плясали веселые искорки, - ладно, ладно, уже отвернулся!
* * *
Между тем, степь все тянулась и тянулась, казалось, нет ей конца. Постепенно высокая рыжая трава сменилась редким подлеском. Местами начали появляться пожелтевшие кривые сосенки. Чем дальше продвигались путники, тем деревца эти становились все стройнее и зеленее. Айша хмурился и, похоже, нервничал.
