- Это была случайность! Я не знаю, как так вышло! Мне кажется, что это вовсе и не я! - виновато оправдалась она. Таша слукавила, потому что в тайне от Тамы заглядывала в свиток, страшась забыть выученное на зубок заклинание.
- Ладно, ладно! - лукаво прищурилась Тама, - можешь отмалчиваться, но вот только свиток, торчащий из твоего корсажа...
- Тише! Тише! - Таша испуганно прижала палец к губам, - я тебе все расскажу! Это свиток некроманта!
- Ого! - Тама округлила свои и без того огромные глазищи, - некроманта? - повторила она страшным шепотом, - где ты его взяла, принцесса?
- Утащила у господина Ану, - честно призналась принцесса.
- Но зачем он тебе?
- Хочу чему-нибудь научиться, - услышав такой ответ, пастушка недоверчиво посмотрела на принцессу:
- Дело твое, но, по-моему, мертвяки - это не лучшая компания для юной девушки....
Прервав их беседу, в дверь постучала хозяйка - два крепких молодца принесли бадью с подогретой водой и несколько ведер дополнительно. Отослав мужчин, хозяйка забрала одежду девушек, на постирку. К утру грязные, провонявшие потом и падалью платья должны были вернуться к владелицам.
Уставшие подруги вдвоем втиснулись в бадью и, помывшись, высушившись и расчесавшись, уснули без задних ног на огромной кровати, с чистым, пахнущим мятой постельным бельем.
Утром они проснулись от стука в дверь. Хозяйка принесла выстиранные и выглаженные платья, от ткани шел тот же нежный запах мяты. Одевшись, девушки спустились на завтрак. Похоже, из-за усталости они проспали почти до обеда: в трактире оказалась только одна толстая купчиха, окруженная выводком детей:
- Кушай кашу, Филс, а то похудеешь и будешь таким же никчемным дохляком, как твой папаша! - приструнила она юркого синеглазого малыша, который, скривив рот и надув щеки, мастерски уворачивался от ложки с кашей.
- Ух, какая! - восхищенно шепнула Тама, усаживаясь за столик у окна и пододвигая стул Таше, - настоящая купчиха! Ну и красотища! - продолжила она, с искренней завистью разглядывая необъятную румяную грудь, пышные руки и двойной подбородок красавицы.
* * *
Выслушав настойчивые требования Тамы относительно найма охраны, хозяйка кивнула, пообещав решить этот вопрос. На следующие утро, когда девушки собрались покинуть "Ржавый палаш" и отправиться из Вилокки в Замар, она сообщила им радостно:
- Хоть сейчас наемников у нас почти не бывает, милой госпоже повезло - один из бродячих воинов как раз остановился в нашей гостинице.
