Гигантский конь бесшумной рысью двинулся в чащу леса, туда, где мрачными силуэтами на фоне синего звездного неба возвышались спасительные скалы. На его спине, прижавшись друг к дружке под черным тяжелым плащом, сидели две девушки. Таша обернулась назад, вглядываясь в темноту, где за густым хвойным лесом остался ее замок: "Наверное, теперь все будет по-другому!" -- подумала она...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Храм Святого Волка.
Роса рассветная - светлее светлого,
А в ней живет поверье диких трав:
У века каждого на зверя страшного
Найдется свой однажды волкодав....
"Мельница"
Туман стелился по лесу полосами, огибая деревья и клубясь в предрассветном сумраке. Через истертые от времени камни дороги кое-где пробивался мох. Стояла тишина, нарушаемая лишь писком лесных крыс - миниатюрных незаметных зверьков, в мизинец величиной. Тревожно шевеля длинными усами, они вслушивались в ставший редким в этих местах стук копыт. Копыта глухо звучали, заполняя мерным тяжелым гулом лесную тишину - все ближе! Вот и весь конь вышел из-за поворота, мягко и плавно. Крысы испуганно спрятались за камнями: таких гигантских лошадей они не видели никогда. Двух девушек на спине коня почти не было видно. Они сидели, прижавшись друг к дружке под черным тяжелым плащом. Крысы, не выдержав, прыснули в разные стороны от испуга.
Черный скакун, понукаемый всадницами, зашагал быстрее. Но потом остановился у ручья и, наклонив голову к воде, стал пить.
- А я думала, что он ничего не ест и не пьет! - удивилась Тама, спрыгивая с высокой спины и растирая уставшие от езды ноги.
- Я сама не знала! - Таша с интересом рассматривала расширяющиеся, словно меха, бока коня. "Я должен был его напоить..." - всплыли в памяти слова Ану. Вспомнив некроманта, она непроизвольно дотронулась до спрятанного под корсажем свитка.
- Как думаешь, за нами гонятся? - с надеждой поинтересовалась Тама, обходя вокруг пьющего Таксы и опускаясь на колени у воды.
- Думаю да, поэтому нам не следует задерживаться, - резюмировала принцесса, заглядывая в черную водную гладь, словно в зеркало - оттуда тут же глянуло ее обеспокоенное осунувшееся лицо, - думаю, в покое нас не оставят!
- Да уж, - согласилась пастушка, - надеюсь, Нанге удалось сбежать, - тут же добавила она тихо, с грустью.
- Черныш - быстрый конь, - вздохнула Таша, - очень быстрый, он Таксу обогнал, не говоря уже о королевских жеребцах.
- Таша, ты правда не жалеешь о том, что убежала? - пастушка бросила на принцессу робкий взгляд.
