-- Зачем? -- отмахнулся тот. -- Возьму Фиро и пару гоблинов.
В конюшне уже ждал конь, приготовленный для Ану. Огромную лошадь Фиро конюхи рискнули оседлать только в его присутствии. Двум крепким гоблинам из личной охраны некроманта выдали пару королевских жеребцов, оставшихся от рыцарей. Одна Таша переминалась с ноги на ногу позади Ану.
-- А ей? -- сердито прикрикнул он на помощника конюха, который тут же поспешил к стойлу Черныша.
-- Парень, ты сдурел? Принцесса хоть и пленница, но ехать в дальний путь верхом на крысе! -- от яростного окрика бедняга-конюх уронил узду и затрясся мелкой дрожью.
-- Эй, это мой личный конь, -- заступилась Таша за конюха и своего маленького питомца, -- если я и поеду куда-либо, то только на нем!
-- Ладно, седлайте крысу, -- отмахнулся Ану безразлично.
Выехав через главные ворота, отряд прогрохотал копытами по мосту и двинулся через поле к лесу. Туман, белый и густой, аккурат под брюхо коню, скрывал невесомым покрывалом траву. Лес виднелся далеко впереди, чернея мутным и зыбким миражом. Таша уехала вперед, пустила коня рысью, а потом подняла в галоп. Черныш тряхнул гривой-щеткой и рванулся, мгновенно оставив позади других лошадей. То, что остальные двигаются следом, принцесса поняла лишь по гулкому стуку копыт где-то сзади. Даже огромная лошадь Фиро, обогнав всех, фыркала в хвост ее разгоряченному жеребчику.
У края луга Таша остановилась, ожидая остальных. Гигантский черный скакун, подоспев первым, накрыл темной тенью всадницу и ее маленького коня, обдав волной ледяного воздуха. Черныш, испуганно взвизгнув, отпрянул в сторону от исполина. Чуть позже подъехали гоблины и некромант. Конфискованный рыцарский конь под ним вываливал набок язык и пучил глаза, расплевывая вокруг себя клочья желтоватой пены.
-- Похоже, Фиро, твоя закуска нас обскакала, -- хмыкнул Ану, с интересом разглядывая бодро перебирающего ногами Черныша.
-- Нам туда! -- демонстративно пропустив мимо ушей вышесказанное, указала Таша на скалы. Тут же опустила руку -- не узнав знакомого пути. Со скал белыми бородами висели клочья тумана, светлый чистый лес потемнел, скрючился и замшел, ровные корабельные сосны переплелись ветвями, ссутулились.
-- Что это? -- Таша еле сдерживала бьющегося и ворчащего Черныша.
-- Твой лес без единорога, -- даже в словах Ану не было привычной иронии.
Пришлось спешиться, так как лошади словно сбесились. Даже конь Фиро, понукаемый, встал на тропу, уперся, захрапев, и ударил о землю могучим копытом.
