-- Не нужно, госпожа Локк, -- голос леди Альтей дрожал, -- не говорите так. Мы всей душой надеемся, что эти слухи.
-- Не слухи, -- сердито перебила леди Локк, -- говорят, несколько дев уже были убиты. И эта жертва необходима, поверьте, однако, принцесса тоже попадает в группу риска.
-- Не говорите, господи, -- всхлипывания леди Альтей заставили сердце Таши сжаться, -- все это ужасно... ужасно.
-- Многое было сделано моим сыном ради нашей общей победы, вы же прекрасно понимаете, -- грубо оборвала леди Локк, -- мой сын поразил черного мертвеца, одного из троих кошмарных демонов, с помощью рога единорога -- бесценного и непобедимого средства против нечисти и нежити. Жуткая тварь скоро подохнет, и это будет лучшим подарком для Короля. Наша семья, хоть и являлась свободной, всегда поддерживала королевскую власть.
-- Рог единорога? Немыслимо... -- зашептала изумленная леди Альтей.
-- О да, рискуя многим, мой Байрус приобрел сей артефакт на черном рынке...
Таша почувствовала, как покрывается холодным потом, страшная догадка трупным червем закопошилась в мозгу: "На черном рынке приобрел? Да как бы не так!"
Она прижалась к двери еще сильнее, ловя каждое слово. А леди Локк между тем продолжила:
--...и поразил им одно из чудовищ, пусть ранил, но мы подождем. И пусть отродье, грязный некромант, шипя от злости, скармливает ему девиц, все будет бесполезно.
-- Но как же, как вы можете так говорить, -- леди Альтей рыдала, шепча сквозь всхлипы, -- наша девочка, принцесса умрет!
-- Я все продумала, дорогая! Девочка интересна им только пока невинна! Сегодня же мой сын Байрус, будучи ее названным женихом, овладеет ей. Не спорьте, все будет законно, в моей свите есть священник, он обвенчает их...
Голоса удалялись. Таша медленно осела по стене. Все хуже и хуже! С каждым днем. С каждым часом. Понимая, что если предастся отчаянию, то потеряет драгоценное время, Она в панике заметалась по комнате. Убийца единорога придет за ее девственностью... Боже, как это было символично.
Попытавшись успокоиться, девушка села в угол и обхватила голову руками. Однако в голову ничего не шло -- дверь заперта, а бежать некуда. Некуда. Даже если убежит -- попадет на обед к ожившим трупам. Она нерешительно взглянула на окно -- под ним отвесная стена и камни. Прыгнуть? Нет, на это она не решится. Несмотря ни на что, в сердце юной принцессы еще теплилось что-то.... Что-то отдаленно напоминающее... надежду.
