— Погляди-ка, Мария, как шумит-то. Как телега не мазанная, душу всю растревожил, окаянный, — мрачно промолвила Надежда Яковлевна.
— Хоть бы он трахнулся, что ли, — сказала Галочка.
— Туда ему и дорога, — поддержала ее Мария Ивановна.
Вдруг послышался глухой свист и, прежде чем люди поняли, что произошло, земля и воздух содрогнулись от сильного взрыва.
На мгновение все замерли. Аэроплан же развернулся и стал снова заходить над дорогой.
Первой очнулась Мария Ивановна. Страшным голосом она закричала:
— Дети! С дороги, бегите с дороги!
Галочка, ломая руки, топталась на месте. Мария Ивановна схватила ее и потащила в кювет.
— Ложись! — продолжала кричать она. Головы, головы не высовывайте! Де-ети! О, господи!
Она не успела договорить, как последовал новый взрыв.
После того, как аэроплан грузно уплыл к мрачному лесу, молчаливые и потрясенные люди стали собираться. Послышался детский стон.
— Это Вася — испуганно вскрикнул Колька.
Мария Ивановна, с выбившимися из-под платка седыми волосами, плотно сжав губы, побежала к месту, откуда донесся стон.
У реденького кустика лежал Вася со срезанной рогулькой, судорожно зажатой в руке. Лежал он с открытым ртом, склонив голову на плечо, словно уснул после утомительной прогулки. Рядом валялся самодельный ножик. На голове мальчика зияла рана. Мария Ивановна склонилась над ним.
Вася был мертв.
Подошедшая Галя всплеснула руками, охнула и заплакала.
— Ой, батюшки, — несчетное количество раз повторяла она, не находя других слов для выражения чувств.
Проклиная убийцу, грозя кулаком вслед аэроплану, женщины оказывали помощь раненым, сносили в одно место убитых.
На две повозки положили покалеченных, на третью — мертвых.
Мария Ивановна подняла руку и хрипло произнесла:
— Люди, не надо плакать! — Потом голос ее зазвенел. Показывая на холодное, равнодушное небо, где еще оставался дымный, грязный след от аэроплана, она крикнула: — Они хотят запугать нас. На земле они с нами ничего не могут сделать. Сбрасывают бомбы. Убийцы, будь они прокляты! Мы еще посмотрим!..
Голос у Марии Ивановны задрожал, она вытерла глаза, подняла лопатку и, не глядя ни на кого, пошла вперед. За ней двинулась толпа — грозная, негодующая.
Этим же вечером, несмотря на большую усталость после рытья окопов, Мария Ивановна провела на консервном заводе беседу с работницами.
