Колька и Наташа | страница 24

Тогда Колька, искоса посмотрев на Наташу, нажал на скобу. Массивная калитка со скрежетом открылась.

Молча, крупными прыжками, почти к самому входу подлетела собака. Она завертелась на цепи, поднимая снежный вихрь. Казалось, вот-вот сорвется и набросится на ребят! Ее молчание страшило больше злобного лая. Колька невольно прихлопнул калитку и отскочил. Мурашки пробежали у него по спине.

Бледная и растерянная, наблюдала за всем Наташа. С минуту ребята прислушивались к звону цепи и злобному поскуливанию.

Колька поправил буденовку и посмотрел на окна дома. Все, кроме одного, были закрыты ставнями: ни малейших признаков жизни. Колька как бы про себя промолвил:

— А у нее одно ухо разорвано, левое-то.

— Давай уйдем, пожалуйста, — тихо попросила Наташа, — обойдемся без них.

Изредка мимо них проходили люди. Они с недоумением посматривали на мальчика в поношенной шинели и девочку, закутанную в старый шерстяной платок.

— Не надо туда, пойдем, пойдем дальше, — тянула Наташа.

Колька, не слушая ее, ковырял носком сапога снег.

— Все собаки без уха злые, — убеждала она Кольку. — Слышал, что говорила тетя Дуня? И пес не лает, совсем не лает. Это необыкновенная собака, Коля, да? Растерзает она нас!

Колька поднял голову.

— «Безухая», «не лает». Ну, и что ж? Что же нам так и уходить ни с чем? Один, другой дом пропустим… Взрослые много соберут, а мы что? Вызвались перед дядей Андреем, а тут струсили. Все это враки, что безухие злее, чем с ушами. Поняла? Враки!

Его серые глаза смотрели строго.

— Нет, Наташа, мы не можем уйти ни с чем.

Девочка зябко поежилась.

— Оставайся у санок, подожди меня, я скоро!

Наташа кинулась к нему, загородив калитку.

— А если это волк?

Но испуг девочки придал Кольке еще больше решимости.

— Ну и пусть!

— Хорошо, тогда и я с тобой!

— Нет, стереги инструмент. Ты хочешь, чтобы у нас разворовали чужие пилы и топоры?

Он осторожно отстранил Наташу, толкнул калитку и шагнул во двор.

Собака молча метнулась к нему. Колька отскочил в сторону. Но пес, щелкнув зубами, вцепился в полу шинели. Колька вырвался.

Неудача привела собаку в бешенство. Она с остервенением рвалась к мальчику. Чувствуя, что жертва уходит от нее, по-волчьи завыла… Колька метнулся к каменному крыльцу.

Первая тяжелая дверь оказалась незапертой. Дрожащей рукой мальчик приоткрыл вторую. Длинный, полутемный, без окон, с затхлым запахом коридор.

Впереди — прямая деревянная лестница, ведущая на второй этаж.

Озлобленный вой пса напоминал, что назад нет пути.