Но Иона возроптал на такое милосердие Божие. Возможно, он думал, что раз через сорок дней его пророчество не исполнилось, то теперь его сочтут за ложного пророка. «…И просил себе смерти у Бога».
Господь же и на этот раз вразумил Иону. Перед палаткою, которую Иона устроил для себя близ Ниневии, в одну ночь выросло большое растение и защищало его от солнечного зноя. Но на другой день червь подточил это растение, и оно засохло. Иона очень горевал и сожалел о засохшем растении. Тогда Господь сказал ему: «Ты сожалеешь о растении, над которым не трудился и которого не растил. Так Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?»
Христианская традиция полагает, что трехдневное пребывание пророка Ионы во чреве кита и чудесное спасение его «было прообразом трехдневной смерти и воскресений Христа Спасителя».
Однако сила раскаяния, проявленная ассирийцами, настолько впечатлила еврейских мудрецов, что они выбрали эту короткую книгу для чтения в синагоге в день Йом-Кипур, день раскаяния. Особенно здесь потрясает тот факт, что единственный критерий для подлинного раскаяния — это критерий моральный. Жители Ниневии не обратились в иудейскую веру, не стали поститься и посыпать главу пеплом. Они просто искренне покаялись и стали делать добро.
Впрочем, последующие поколения ниневийцев не пошли по пути раскаявшихся, нынешние раскопки бывшей огромной столицы древней Ассирии лишний раз доказывают неотвратимость наказания Божьего.
Одна фраза из книги пророка Исаии в данный момент красуется на фасаде здания ООН в Нью-Йорке: «Не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать» (2:4). Эта надпись не сопровождается ссылкой на источник (по-видимому, из опасений возбудить недовольство коммунистических и мусульманских членов ООН). Древний призыв Исаии к миру во всем мире основывается на его вере, что все народы в конечном счете примут монотеизм и Тору, отказавшись от многобожия и войн.
«Ибо от Сиона выйдет закон (букв. Тора) и слово Господне — из Иерусалима», — заявил пророк (2:3). Если принять название Торы (Закона) за «Ветхий Завет», а «слово Господне» — за «Новый», то остается склонить голову перед силой пророчества, которое прямо указывает на христианство как на самую распространенную религию в мире.
Пророк Исаия — потомок царя Давида, родственник царей иудейских — был особенно знаменит среди иудейских пророков. Господь призвал его к пророческому служению особым явлением. Исаия увидел Господа сидящим на высоком престоле. Вокруг Него стояли шестикрылые серафимы и взывали: «Свят, свят, свят Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его!» Один из серафимов взял клещами горящий уголь с небесного жертвенника, коснулся уст Исаии и сказал: «Вот, грехи твои очищены». После этого Господь повелел ему идти обличать неверие и пороки иудеев.
