Эцио понадобилось некоторое время, чтобы осознать услышанное.
– А Альберти был одним из тамплиеров?
Марио важно кивнул.
– Да. Как и остальные из списка твоего отца.
– И… Вьери?
– Несомненно, а так же его отец Франческо и весь клан Пацци.
Эцио обдумал сказанное дядей.
– Это многое объясняет, – проговорил он. – У меня есть кое-что, что я тебе еще не показывал…
Он закатал рукав, демонстрируя скрытый клинок.
– О! – воскликнул Марио. – Ты правильно поступил, что не показал его, пока не убедился, что можешь действительно мне доверять. Я бы удивился, если бы ты поступил иначе. Как я вижу, ты его починил. Твой отец получил его от нашего отца, а тот от своего. Он был сломан в схватке, в которой участвовал твой отец, много лет назад, но он никак не мог найти достаточно умелого и надежного оружейника, способного починить клинок. Тебе повезло больше, мальчик мой.
– Да, – согласился Эцио. – Вся эта история об ассасинах и тамплиерах звучит как древняя сказка.
Марио улыбнулся.
– Например, как нечто из старого пергамента с загадочными письменами?
– Ты знаешь о страницах из Кодекса?
Марио пожал плечами.
– Ты забыл? Ты же сам отдал мне ее вместе с документами.
– Ты можешь объяснить, что это? – Эцио почему-то не захотел упоминать о своем друге Леонардо, по крайней мере до тех пор, пока это не станет необходимым.
– Ну, кто бы не чинил твой клинок, он должен был прочитать хотя бы часть написанного, – отозвался Марио и поднял руку, когда Эцио собрался что-то возразить. – Но я не буду задавать вопросов. Я понимаю, что ты хочешь кого-то защитить, и целиком поддерживаю твое решение. Но этот листок – намного больше, чем просто страница с инструкцией к твоему оружию. Страницы Кодекса раскиданы сейчас по всей Италии. Это руководство Ордена ассасинов, в котором рассказывается об его истоках, целях и техниках. Это, если пожелаешь, наше Кредо. Твой отец был уверен, что Кодекс содержит могущественный секрет. Нечто, способное изменить мир. – Он замолчал, задумавшись. – Возможно, именно поэтому они пришли за ним.
Эцио был ошеломлен свалившейся на него информацией.
– Ассасины, тамплиеры, этот странный Кодекс…
– Я буду твоим учителем. Но, сперва, ты должен запомнить, и никогда не забывать, одно: ничто не истинно. Все дозволено.
Больше Марио ничего не сказал ему, хотя Эцио пытался расспрашивать. Вместо этого дядя возобновил суровую военную подготовку. Эцио занимался на тренировочном поле с молодыми наемниками с рассвета до сумерек, и каждую ночь валился в кровать, не думая ни о чем, кроме сна.
