Эцио окаменел, когда Леонардо занес топор. Он зажмурился и услышал, как лезвие пронеслось вниз, и – бац! – вонзилось в деревянную колоду. Боли не было. Он открыл глаза. Топор воткнулся в колоду. В дюйме от его невредимой руки.
– Ах ты, ублюдок!
Эцио был шокирован и разъярен столь безвкусной шуткой.
Леонардо поднял руки вверх.
– Тише! Это же было весело! Жестоко, согласен, но я просто не смог удержаться. Я хотел убедиться в твоей решимости. Видишь ли, изначально механизм действительно требовал жертву. Это было связано с древней церемонией инициации, как я полагаю. Но я внес пару изменений. Так что можешь оставить палец себе. Смотри, клинок из-за моих изменений выскакивает легко, и я сделал так, чтобы при выходе лезвия эфес поворачивался. Все что тебе нужно – это помнить, что запястье надо изогнуть в момент выхода лезвия. Так твой палец останется при тебе. Но можешь носить перчатки – клинок очень острый.
Эцио был слишком восхищен – и благодарен, – чтобы продолжать злиться.
– Это невероятно, – проговорил он, несколько раз пощелкав лезвием, пока не убедился, что механизм работает превосходно. – Потрясающе!
– Правда, – согласился Леонардо. – Но ты уверен, что у тебя больше нет похожих страниц?
– Прости…
– Ладно. Слушай, если вдруг отыщешь еще, принеси их мне.
– Даю слово. Сколько я тебе должен за…
– Не стоит. Это было очень познавательно. И не…
Их перебил оглушительный стук в входную дверь мастерской. Леонардо поспешил ко входу, так как Аньоло и Инноченто выглядели испуганными. Человек по ту сторону двери заорал:
– Открывайте! Приказ флорентийской стражи!
– Минутку! – Отозвался Леонардо, и добавил Эцио, понизив голос, – Останься здесь.
Потом открыл дверь и остановился, преградив стражнику путь.
– Вы Леонардо да Винчи? – спросил стражник звучным, грозным, официальным тоном.
– Чем я могу вам помочь? – отозвался Леонардо, выходя на улицу и заставляя стражника отступить на шаг.
– Я уполномочен задать вам пару вопросов.
Леонардо исхитрился не дать стражнику войти.
– А что случилось?
– Поступило сообщение о том, что вы общаетесь с врагом города.
– Я? Общаюсь? Нелепо!
– Когда вы в последний раз виделись или разговаривали с Эцио Аудиторе?
– С кем?
– Не притворяйся идиотом. Мы знаем, что ты близко общался с Аудиторе. Продал его матери свою мазню. Может немного освежить твою память?
Стражник ударил Леонардо в живот тупым концом алебарды. С громким криком боли Леонардо согнулся и рухнул на землю, а стражник пнул его.
