— Буль-буль-буль! — сказал он и скрылся под водой.
— Тонем! Тонем! — завопил Непоседа.
— Как бы не так! — буркнул Нетак. — Эх, была не была!.. — С этими словами он прыгнул в воду. Прыгнул и исчез.
Через секунду в днище что-то ударило, и шляпа приподнялась, а еще через миг она медленно поплыла к берегу.
Нужно ли доказывать, что поступок Нетака был смелым? Поднырнув под шляпу, он приподнял ее своей спиной и под водой начал грести к берегу.
Корабль плыл все быстрей и быстрей. Наконец судно остановилось — шляпа села на мель.
— Мы спасены! Земля! — закричал Непоседа и выпрыгнул на берег.
Отдуваясь выбрался из-под шляпы Нетак. Вода стекала с него ручьями, а деревянное тело его стало темным. Последним из шляпы вывалился Мякиш. Самому стянуть свои расползшиеся бока ему не удалось.
— Ну-ка, братцы, прижмите-ка мне бока! — попросил он товарищей.
Непоседа и Нетак взяли разгон с двух сторон налетели на Мякиша. Фляк! — сказали его бока, и блин превратился в прямоугольник. Хоть и не совсем, но все-таки он снова стал похож на себя и мог двигаться дальше.
Теперь осталось только одно — разыскать Петю. И все трое побежали вдоль берега.
Вскоре они стояли у самой воды и, печальные смотрели на размокшие, расшнурованные Петины ботинки.
— Он утонул! Он погиб! — плакал Непоседа. — От него остались одни ботинки!..
Но Мякиш, который никогда и ничему не верил, показал вдруг на следы, ведущие к лесу. Сомнений быть не могло: такие глубокие следы могли оставлять только ноги, на которых держится увесистое тело.
На всякий случай они притащили один Петин ботинок и с научной точностью сравнили его со следом. Размеры совпали.
Ух, с какой радостью бежали они в лес, вперед, по следам своего друга Пети!
Посмотрели бы вы теперь на наших путешественников! Нет, вы, наверно, не сразу узнали бы их. Это были уже не прежние самодельные игрушечные мальчики.
Деревянный упрямец Нетак, побывав под водой, промок до самой сердцевины и стал значительно мягче. И хоть характер его по-прежнему оставался твердым, зря он теперь упрямиться не стал бы.
Пластилиновый Мякиш тоже побывал в переделке. И огнем его жгло, и ветрами обдувало, так что теперь ему не страшны были ни жара, ни холод. Да и лени в нем значительно поубавилось.
Другим стал и Непоседа. Ему не только приходилось бегать — за веслами его рукам досталось немало работы. От этого пружинки вытянулись, и стал он выше, крепче и как-то спокойнее.
Да, время и трудная дорога сильно изменили игрушечных мальчиков.
