— Стас, ты предохранитель проверил? — на всякий случай уточнил Сергей.
— Что я, салага какой? — недовольно буркнул Стас и… щелкнул снятым предохранителем.
— Ты точно нас когда-нибудь угробишь. Надеюсь, хоть патрон был не в патроннике?
— Кхм, кхм.
— Точно, блин, угробишь.
Официант-осетин появился неожиданно и бесшумно.
— Что будете кушать? — спросил он голосом, преисполненным чувства собственного достоинства.
Сергей деловито раскрыл меню.
— Сразу — бутылку водки и лаваш. Потом: манты, осетровый шашлык, борщ со сметаной, картошку-фри, яичницу, хлеб, зелень.
— Все?
— Вы сначала это приготовьте, дальше посмотрим.
— Считайте, уже готово. Это на всех?
Собровцы посмотрели на него таким голодно-выразительным взглядом, что осетин, криво улыбнувшись, сделал вид, что нарочно пошутил. — Слушаю остальных…
Нелишне заметить, что на Кавказе выражение: «Считайте, уже готово» имеет не временное, а сугубо рекламное значение. Правда, бутылку водки и лаваш принесли быстро.
Денис после первой же рюмки блаженно подумал: «Если мне посчастливится очутиться в Раю, то пусть там будет так же хорошо, как сейчас здесь». И в этих мыслях он был не одинок.
— Когда-нибудь потом, — закусив кусочком лаваша, промурлыкал Андрей, — мы будем сидеть в сверкающих столичных или забугорных ресторанах и, с тихой грустью, вспоминать эту грязную прифронтовую забегаловку.
— Будем! — сказали все хором и задушевно чокнулись.
Стас, опустошив рюмку, с хрипотцой в голосе произнес.
— Дома, один наш друг говорил то же самое, только о холостяцком столе.
— Каждому свое, — махнул рукой Сергей, — некоторые и третий тост за дам поднимают — ботаники, о чем говорить.
К слову сказать, в зале не было ни одной девушки. То ли грязный вид забегаловки отпугивал слабый пол, то ли опять действовал строгий осетинский уклад.
Тем временем, в дверях кафе появился седой старик в высокой каракулевой шапке, полувоенном пальто, сверкающих (в такую-то грязь) хромовых сапогах. Окинув внимательным взглядом зал, он подошел к столику, за которым расположились собровцы.
— Здравствуйте, ребята.
— Здравствуйте, — вежливо ответили бойцы.
— Вы оттуда?
— В каком смысле? — не понял Денис.
— С передовой?
— Оттуда, отец, оттуда, — добродушно сказал Макс, — присаживайтесь, если есть время и желание.
— Благодарю за приглашение, — кивнул старик, опускаясь на свободный стул. — Не беспокойтесь, я ненадолго.
— Вам налить? — спросил Стас, подняв бутылку.
— Нет, спасибо. Хочу просто поговорить.
