Розовощекий лейтенант проворно зашуршал бумагами.
* * *
Денис смотрел на Грозный, стоя недалеко от длинноносых гаубиц, методично обстреливающих квартал за кварталом. Буквально на глазах большой красивый город с высотными зданиями, дворцовыми комплексами, парками, мостами, шикарными фонтанами медленно превращался в черного корявого уродца. Всюду змеился густой дым, рвались военные склады, пылали топливохранилища.
— Нравится? — спросил взбежавший на холм (где стоял Денис) майор.
— Отлично! Только, почаще бы. Вон те кварталы вообще не затронули.
— Пока бьем только по стратегическим целям. Перед штурмом обработаем и остальные.
— Песня, а не картина, как говорит один мой друг. Ладно, счастливо отработать, побегу я, удачи вам.
— Взаимно, — кивнул майор.
Утопая в грязи по щиколотку, а где и по колено, Денис отправился к своим палаткам, которые отряду, по-приятельски, одолжили стоявшие здесь же, в поле, армейцы. Судя по всему, у них намечался какой-то сбор. Роты выстраивались буквой «П», явно готовясь кого-то слушать. Не успели шеренги толком разобраться, как из штабной палатки вышел плотный генерал в сопровождении стайки, тоже не худых, полковников. Солдатский гомон разом утих. Командир закричал, докладывая о готовности. Денис, из любопытства, подошел к задним рядам, решив послушать, о чем пойдет речь.
— Бойцы! — громким командным голосом начал генерал. — Нам предстоит войти в Грозный и навести в нем конституционный порядок. Мы должны восстановить права русскоязычного населения, вернуть его в свои дома, привлечь к ответственности виновных…
— Да пошел ты со своими правами, — процедил стоявший с краю капитан.
— Точно. Не надо было отдавать, — тихо поддержал его немолодой прапорщик.
— …Мы пытались их образумить, — чеканил генерал, — но они сами пошли на обострение и расстреляли нашу бригаду…
— Жукова на вас нет, — злобно бросил капитан, — за такую операцию всем бы головы посрубал.
— Точно, — согласился прапорщик, — давно бы все ефрейторами ходили.
— …Поэтому, наша задача, взять Грозный в кратчайшие сроки, — подводил итог сказанному генерал.
— Если это ваша задача, то вы ее и выполняйте, — пробурчал капитан, глядя себе под ноги.
— Ага, — недовольно прошептал хмурый сержант, — собирайте сынков московских тузов и вместе с ними — вперед…
Денис потихоньку отошел в сторону. Настроения в войсках ему были понятны. Воевать никто не хотел. Неудивительно — общая нестабильность, бездумное руководство, разваленная армия. Все объяснимо. Но что-то здесь было не так. Чего-то в этой песне не хватало. Чего? Прикурив сигарету, он взглянул на небо. Там висело единственное, похожее на плаксивую рожицу, облачко.
