— Прошлое, настоящее и будущее! — глухо, как из-под земли, пробасил Дед Мороз.
— Покажи, дедушка! — попросила Снегурочка.
Дед Мороз стал развязывать мешок. Климка, вытянув шею, с любопытством ждал, что появится из мешка. Дед Мороз вытащил оттуда надутый шар, и все увидели на прозрачной пленке портрет Александра III. По толпе пронесся шумок разочарования. Кого удивишь портретом умершего царя?
Вдруг пронзительно заверещала свистулька:
— Уйди-уйди-уйди!
Это Снегурочка надула «чертика», и теперь он заливался на всю ярмарку:
— Уйди-уйди-уйди!..
Шар с портретом царя неожиданно лопнул и разлетелся на мелкие лоскутки. Кто-то рассмеялся, но еще никто не понял, что происходит. А Дед Мороз вытащил из мешка шар с портретом Николая II.
— Уйди-уйди-уйди! — опять заверещала свистулька.
Толпа зрителей замерла. Теперь даже Климка почувствовал, что представление какое-то необычное, со скрытым смыслом. Все ждали, что и этот шар разлетится на кусочки.
— Уйди-уйди-уйди! — заливался «чертик», но шар не лопнул.
— Уйди! — требовал «чертик» и вдруг лопнул сам.
— Силенок не хватило! — сочувственно произнес кто-то в толпе, и Климка узнал голос Шуркиного отца.
— Есть на него сила! — басовито сказал Дед Мороз и выхватил из мешка третий шар.
На нем виднелся рабочий с занесенным над головой тяжелым молотом.
Два шара — царь и рабочий — стали сближаться. Не шелохнувшись, стояла толпа, скованная напряженным ожиданием. Климка приоткрыл рот. Позади сгрудившихся у елки людей раздался свисток городового. А шары все сближались под этот тревожный свист. С треском разлетелся портрет царя. Шар с рабочим взмыл кверху и торжественно поплыл над толпой, провожаемый взглядами все еще молчавших людей и сердитыми трелями полицейских свистков.
— Ишь ты, как обернулось! — сказал кто-то рядом с Климкой.
— Это они! — услышал Климка Шуркин шепот.
— Кто? — спросил он, не спуская глаз с шара.
— Я же говорил тебе! — отозвался Шурка. — Помнишь — в сарае?
Климка наконец понял, на кого намекает Шурка, и посмотрел под елку. Деда Мороза и Снегурочки уже не было. У избушки валялись куски ваты, мешок, марлевая накидка. Сзади нарастал шум. Городовые старались пробиться к елке. Это им никак не удавалось. Люди вроде и не мешали им, но получалось так, что как раз там, где были городовые, толпа становилась особенно густой — не протолкнуться.
А шар все плыл, постепенно удаляясь от ярмарки. Он летел невысоко: газа, наверно, в нем было мало. Ветерок нес его на заснеженные деревья кладбища.
