— Расскажите, Мельников, как вы оказались в плену.
— Меня ранило. Когда пришел в себя, то увидел, что нахожусь в руках у духов.
— У кого?
— У духов, ну, у душманов.
— Когда это было?
— 13 февраля 1987 года.
— Где?
— Под Салангом.
— Кем вы были в Советской Армии?
— Командиром разведроты.
— Ваше звание?
— Капитан.
— Откуда призывались в армию?
— Из Смоленска.
— Раньше тоже там жили?
— Да. Я там родился. Там же живут мои родители, жена и дочь. Керим наклонился над картой, лежащей перед ним на журнальном столике. Затем, заглянув в блокнот, который лежал поверх карты, остро отточенным карандашом обвел какую-то точку и спросил:
— На Смоленской атомной станции бывали когда-нибудь?
— Нет, посторонних туда не пускали.
— В Сороковой армии есть ядерное оружие?
— Нам говорили, что нет.
— А какие ракетные части стоят в районе Смоленска?
— Не знаю.
— Там есть аэродром для дальних бомбардировщиков. Не бывали там?
— Нет, не доводилось.
— По горам лазить можете?
— Естественно.
— Водить машину?
— Конечно.
— А боевую машину пехоты? Бронетранспортер?
— И танк тоже.
— Минировать?
— Да.
— Женщин любите?
Мельников неопределенно пожал плечами:
— У меня есть жена.
— Пьете?
— Если надо, могу выпить.
— Курите?
— Нет, не увлекаюсь.
— Какими языками, кроме русского, владеете?
— Немного английским.
— Не хотите своим родителям или жене написать письмо?
— Что толку в этом? Я ведь не буду знать, получили ли они мое письмо.
— Если захотите написать, вам дадут ручку и бумагу. Гарантирую, что ответ получите довольно скоро…
Когда Мельников вышел из кабинета и в ожидании Полещука прогуливался у дома, у него не выходили из головы слова Керима. Еще бы! Дать о себе весточку жене и дочери, родителям!
«Интересно, — тоскливо думал он, — если бы я встретил Алену на улице, узнал бы ее? Ей уже идет десятый годик… Тяжело сейчас жене… Бедная, дорогая моя Валюта! Знаю, как ты мучаешься, ты, конечно, не веришь, что я погиб. Я уверен: ты ждешь меня».
Ему вспомнился разговор с Майером, который, инструктируя, сказал, что о себе можно говорить правду.
«Наверное, прав он, — подумал Мельников о Кустове, — Керим наверняка организует проверку наших показаний. Интересно, как это будет сделано? Не пошлют же они своего человека в СССР».
Из дверей вышел Полещук:
— Виктор, нас зовут на ужин, пошли.
В доме их уже дожидался Эршад. Они прошли по узкому коридору в самый конец здания и через боковую дверь вышли во двор, где увидели серебристого цвета модуль из ребристого металла. Это и была столовая. В большом зале стояли металлические столы. Эршад указал на крайний от двери:
