Вокруг теснились владельцы лошадей и тренеры, давая последние напутствия жокеям. Дороти отошла в сторонку, чтобы предоставить Алану возможность поговорить с Томом Смитом. Она не сводила глаз с Алана, жадно разглядывала его чеканный профиль, запоминала каждую мельчайшую подробность его облика, сознавая, что воспоминания — это единственное, что останется с ней до конца ее дней. Сердце ее больно сжималось.
Хотелось бы знать, женится ли он снова… Дороти надеялась, что да, и заранее завидовала этой счастливице. Почему-то она была уверена, что Алан мечтает о детях, и знала, что из него получится великолепный отец.
Алан подсадил Роя в седло.
— Покажи им, как скачет чемпион! — Он хлопнул Алмаза по крупу. Рой бодро улыбнулся напоследок и поехал рысью вслед за остальными к старту. — А нам пора возвращаться на места.
Дороти кивнула, и они двинулись назад и снова прошли через толпу возбужденных болельщиков, накал страстей у которых достиг предела — ведь сию минуту должны начаться скачки на престижный кубок Джейн Вандерхуф.
В это время заиграл сигнал, призывая участников собраться у стартовых ворот.
— Ну вот и вы наконец, — сказала с облегчением Соня, когда они присоединились к остальным. — Как вы нашли Алмаза?
— Он в отличной форме и хорошем настроении, — ответил отцу Алан. — Дай мне бинокль, папа, я хочу видеть, что произойдет в воротах.
Дороти встала рядом с Мэдж. Зрелище перед ними открывалось красочное, а высившиеся вдали горы служили прекрасным фоном для происходящего и немного напоминали театральные декорации.
— Ты волнуешься? — спросила Мэдж, пожимая Дороти руку.
— Чуть-чуть, — с усилием улыбаясь, ответила Дороти, которую эта дружеская поддержка чрезвычайно растрогала.
— Алан очень верит в тебя, — заговорщицки прошептала Мэдж.
— Вот потому я и волнуюсь, — призналась Дороти.
— Понимаю, — рассмеялась Мэдж.
— Ну, что там творится? — спросила Соня. — Саймон, Алан? Вы видите хоть что-нибудь? — нетерпеливо вопрошала она сыновей.
— Лошади собрались у стартовых ворот… Вот сейчас их направляют в ворота, — ответил Саймон. — Алмаз — последний в этой группе…
Он затих, и Дороти показалось, что в молчание погрузились и остальные болельщики, словно все, как по команде, затаили дыхание.
— Алмаз прошел без заминки! — воскликнул Алан. — Все, скачут! — добавил он, но рев толпы заглушил его слова.
Мэдж взяла Дороти под руку.
— Ты свое дело сделала, теперь очередь за Алмазом, — с улыбкой произнесла она.
